蝴蝶，是一種具有頭、胸、腹部三截、六隻腳、以及四片翅膀的昆蟲；牠與蛾類的翅膀都是由一片片美麗的鱗片相疊而成，因此皆被歸類為鱗翅目昆蟲。蝴蝶的鱗片形狀呈多樣化，其顏色會因結構之不同而折射出各種不同的色彩，我們也將其稱之為「物理色」。

牠頭部的重要器官包括有：一對觸角，為嗅覺器官；一對複眼（每個複眼是由六千至一萬個單眼所構成）以及一個吻器（吸食花蜜、水等）。

一、蝴蝶的生活史

台灣的蝴蝶大約有400多種左右，牠們會因種類及生長氣候之不同，而影響到其生活史的時間長短。蝴蝶的生活史分有４個重要階段：卵、幼蟲、蛹、成蟲，我們稱之為「完全變態生活史」（４個階段在外觀、習性上完全不同）。

雌蝶通常將卵產在幼蟲吃食的葉子下面，以防止天敵及日曬雨淋。在幼蟲孵化後的成長過程中，由於牠的外殼無法跟隨身體一起成，因此會藉由蠕動來產生「褪皮」的行為，牠們通常會選擇於安全且陰涼的地方來進行。當最後一次的褪皮行為時，牠們會進行吐絲的工作，將自己固定下來，這時在外觀上並沒有太大的改變，我們稱之為「全蛹期」，所有的蝴蝶在這個階段是最脆弱也是最危險的。

蛹在不久之後即會變硬，並且我們可從牠半透明的蛹殼看見蛹內之成蟲已日漸成形，隨即進入下一個階段「羽化」。這時蝴蝶的翅膀呈濕皺狀態，並且另一方面則開始整理牠身體的各部份，包括了吻器及觸角；同時進行一個重要階段「展翅」（運用身體的蠕動將體液送往身上的翅脈，再將翅膀推開）。

蝴蝶在展翅時，身上會散發出濃烈的賀爾蒙氣味以吸引異性，之後會在隱密的地方完成交配行為。

(一)、卵

每隻成熟的雌蝶肚子裡約有20到50顆卵，但永遠只有一顆為受精卵。其生產方式有群產與散產之分；卵的形狀隨蝴蝶的種類不同而呈現出不同的面貌。

(二)、幼蟲

蝴蝶的幼蟲也會因其科別、種類的不同而具有千變萬化的顏色。牠屬於變溫性動物，因此不可被人把玩過久。

弄蝶科：飛起上嚟會突然衝、觸角個波向後勾。

鳳蝶科：全身光滑無毛，以綠色居多，又稱鳥糞幼蟲，也因而減少了被鳥吃食的機會。

蛺蝶科：身體表面為粗糙面。

粉蝶科：全身異色為多，長有細細的絨毛，受刺激時，常運用其色彩使牠的天敵產生驚嚇的效果。　

昆蟲幼蟲具有三對胸足，四對腹足及一對尾足（為皮膚的延伸物，呈透明色）。在昆蟲世界裡，沒有上下左右之分，因此牠們不管是正是倒，皆是很自然的狀態。

(三)、蛹

蝴蝶的蛹因其固定方式可區分為常見的兩種形態：「吊蛹」(又稱垂蛹) 與「帶蛹」。　

吊蛹：即只有尾端固定在葉背或樹枝上，其餘整個身體則倒吊懸在半空中。例如：蛺蝶、斑蝶、蛇目蝶、環紋蝶等蛺蝶科成員的蛹。　

帶蛹：除了尾端固定在附著物上外，身上還有一條粗絲帶環繞支撐在背側。例如：鳳蝶、粉蝶、小灰蝶等的蛹。

鳳蝶科與粉蝶科的蛹具保護色，斑蝶科則呈圓滑的葫蘆狀，具備大而明顯的光澤，如片狀、點狀、線狀等。通常若我們透過蛹殼看見蛹內已長出翅膀、眼睛、觸角，則在第二天早晨即是牠「羽化」之時。　

(四)、成蟲

　　大部份蝴蝶如斑蝶、蛺蝶、蛇目蝶科等，通常乍看之下只有四隻腳，但實際上為六隻腳，因其中有二隻退化的原故。蝴蝶的翅膀顏色腹面呈保護色，背面呈亮麗色彩，主要用來求偶。另外，蝴蝶有一個重要的生物行為－吸食花蜜，它同時可傳播花粉，促進其他植物的繁衍。

二、常見蝴蝶之介紹

黃裳鳳蝶：全世界列為保育類的昆蟲，台灣主要分佈於恆春半島。

曙鳳蝶：台灣特有種，於一千至二千公尺之高山上，分佈於中橫及北橫。

柑桔鳳蝶：分佈於中、低海拔地區，但其幼蟲並不食柑桔科植物。

綠斑鳳蝶：震翅相當快速的一種蝴蝶，具有綠色彩斑。

無尾鳳蝶：最常見的鳳蝶類，屬於都市型的蝴蝶，喜食柑桔科植物。

斑蝶科：屬中大型的蝴蝶，呈點狀、條狀，顏色可明顯辨別；雄蝶的翅膀上具有性斑，如黑脈樺斑蝶。

粉蝶科：屬中小型的蝴蝶，其顏色以白色、淡黃色、淡綠色為多。

淡黃蝶：主要分佈於黃蝶翠谷，分為二型：銀紋淡黃蝶與無紋淡黃蝶；在大發生後又出現另一型。

蛺蝶科：為台灣的蝴蝶中變化最為豐富的一群。在求偶行為中，善長用身體語言。

三線蝶：善長於滑翔。

枯蝶：全世界最具知名度的蝴蝶。為擬態種，喜食腐爛之物，生存於林間之下。牠在休息時，翅膀會旋轉180度，如同樹上的枯葉般。

三、特殊蝴蝶之介紹

環紋蝶：翅膀上具有十個環狀的斑紋，屬特大型之蝴蝶，其翅膀如同手掌般大小，出現於竹林區，喜食腐爛之水果，以六、七月最常見。

蛇目蝶科：翅膀上覆蓋有很多蛇眼紋，顏色通常傾向於暗色，活動於林間之下以及晨昏之間。

小灰蝶科：約占台灣蝴蝶種類四分之一以上，個體小（如人的小姆指指甲般大小），以灰色居多。

弄蝶科：眼睛大，翅膀小，以跳躍式來飛翔；在休息時翅膀會張開。

四、蝴蝶的天敵

(一)、 寄生性動物：約占地球上動物的百分之74，如跳蚤、頭蝨等

(二)、 植物。

(三)、 不良氣候。經常幼蟲在褪皮時，進行蠕動行為被風刮落，而被地上之螞蟻等昆蟲吃食。

(四)、 蜘蛛、螞蟻、螳螂等。幼蟲在剛褪皮後，會產生出味道而引螞蟻前來攻擊；因此在養殖蝴蝶過程中，螞蟻為最主要的天敵。此外，蜘蛛也是蝴蝶的天敵之一，但牠會辨識其蝴蝶是否有毒才予以捕食。

(五)、 人類：為最大的天敵。台灣原本為蝴蝶王國，但由於日據時代大量砍伐森林，之後加上國民政府的經濟建設，而導至蝴蝶大量消失。另外，目前人類的活動也常影嚮到天候（如核二廠、核三廠的建蓋），也影嚮到植物，甚至更多的東西，而這對蝴蝶的生態產生了最間接也最直接的影嚮。

若我們要去了解蝴蝶，只要種植相關植物即可；蝴蝶除了在食物鏈上扮演著重要角色外，也提供給人類作為極佳的生態教學之助材，因蝴蝶的生態，正反應出人類的生態。

五、 蝶與蛾之簡單辨識方法

蝶：大部份白天活動，休息時翅膀閉合，觸角屬棍棒狀。

蛾：大部份夜間活動，休息時翅膀張平，觸角屬絲狀、針狀、羽毛狀等。

本篇文章摘要自--蝴蝶生態研究者吳佩均先生演講全文