針葉樹種的木材相較於闊葉樹較為疏鬆，加工容易，因而稱為「軟木」。由於其經濟價值高，為林業主要經營的對象。按照分布面積和木材價值與生態重要性，台灣的針葉樹以下列五種最為珍貴，因而有「針葉五木」之稱。(後來臺灣大學森林系郭寶章教授在1995年根據1.分布廣及全島，木材蓄積又豐富。2.植物學上有特殊意義二種含意，他認為台灣扁柏與紅檜習稱檜木，可視為同一類，於是台灣針五木就成為檜木、台灣肖楠、香杉、台灣杉、台灣紅豆杉)

一、紅檜 Chamaecyparis formosensis Matsum.

　紅檜是台灣最膾炙人口的針葉樹，我們耳熟能詳的神木幾乎全是紅檜。為台灣林業針葉木中的一級木，在東亞地區可說是最巨大的樹木。早在台灣割讓給日本的期，日本人即發現這種珍貴樹種，將其列為台灣的特有植物。

　紅檜一般生長在中海拔的山谷至山腰之環境，這些地方終年雲霧繚繞，被稱為霧林帶，也因為是檜木主要的生長區域，因此又被稱為「檜林帶」。紅檜樹幹由於經常會有分枝現象發生，內部中空，加上樹形特殊材積不良，因而被伐木者遺棄不用，得以留存較多個體。

　紅檜的樹幹偏紅，樹皮細短呈薄片狀，因此俗稱「薄皮仔」。紅檜存活時間非常久，難以進行林下天然更新，因此更新過程通常是透過崩塌、颱風或樹倒才能進行。

二、台灣扁柏 Chamaecyparis obtusa Sieb. ＆ Zucc. var. formosana (Hayata) Rehder.

　台灣扁柏筆直的樹形和優良的材質過去曾為伐木業優先選擇的對象，台灣扁柏和紅檜同樣是台灣針葉木的一級木，其特性耐朽、防腐且防蟲，加上木材質細，紋路和顏色優美，因此廣受大眾喜愛。

　台灣扁柏的分類地位和來源，一直是植物學者感興趣的議題，目前台灣扁柏被暫訂為日本扁柏的台灣變種。台灣扁柏和紅檜非常相似，除了外部樹形的差異外，台灣扁柏的樹皮較紅檜灰且長條厚實，俗稱為「厚殼仔」。

　台灣扁柏主要生長於台灣中北部山區，靠近山頂稜線一帶，除可自行進行林下天然更新，亦能透過崩塌、颱風或樹倒進行更新，新生為二代林。台灣扁柏特殊的地方在於全株具有精油，散發著獨特的芬多精味道，具有提神殺菌的功能，能提供民眾清新的森林浴享受。

三、台灣肖楠 Calocedrus macrolepis Kurz var. formosana (Folrin) W. C. Cheng & L.K. Fu

　台灣肖楠過去被列為台灣特有種，目前則轉列為台灣的特有變種。台灣肖楠生長於台灣中北部地區、中低海拔 300 ～ 1,900 公尺的山區，為台灣原生針葉木中，柏科植物海拔分佈最低的種類，也因此，面臨的砍伐壓力較其他種類大上許多，加上台灣肖楠原本分布的面積就比較少，量少加上人為砍伐，目前僅剩少數山區還保有天然族群，已瀕臨滅絕。

　台灣肖楠因為木材偏黃，被稱為「黃肉仔」。木材質地優良，可供建築、家具和藝術雕刻使用，亦屬於針葉一級木。台灣肖楠的樹形相當優美，類似歐美的聖誕樹造型，是極佳的綠美化樹種，廣為園藝或景觀栽植。

四、台灣杉 Taiwania cryptomerioides Hayata

　台灣杉是全台灣最高大的樹，高度可達 90 公尺左右，筆直的樹幹，使台灣杉成為良好的家具用材。

　台灣杉為台灣特有種，生長在台灣中海拔 1,100 ～ 2,800 公尺的山區中。台灣杉不僅高度是全台第一，也因為其首先發現的地點是在台灣的阿里山，而成為全球唯一拉丁屬名叫做 Taiwania 的植物物種。

　台灣杉最初被發現時，曾受到相當的矚目，因為它是古地質史孑遺的樹種，是存在於六、七千萬年以前的稀世活化石植物，有人甚至提議台灣杉應該改稱為「台灣爺」，以顯示其珍貴性。台灣杉是目前主要的造林樹種之一。

五、香杉 Cunninghamia konishii Hayata

　台灣常見的杉木包含大陸引種的福州杉，以及台灣特有的香杉。香杉因為最初在巒大山區發現，因此又被稱為「巒大杉」，中橫公路上有名的「碧綠神木」便是香杉。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作

最後更新時間：104-05-28 )