他出生在新澤西州一個愛爾蘭裔天主教平民家庭，是一個虔誠的基督徒。他今年76歲，和妻子居住在美國三藩市的一套一居室的出租屋裏。他從來沒有穿過名牌衣服，眼鏡破舊不堪，佩戴的手錶也是從地攤上買來的。他不愛美食，最喜歡的是價格低廉的烤乳酪和番茄三明治。他沒有自己的小汽車，外出通常都是乘坐公車。他用的公事包是個布袋。另外，如果你和他一起到小酒館坐坐，他一定會仔細核對帳單：如果你住在他家裏，睡覺前他一定提醒你把燈關了。

你一定很奇怪，一個貧窮而吝嗇的美國老頭有什麼好說的？

就讓我們看看他都做了哪些事吧：他曾為康奈爾大學捐了5.88億美元，為加州大學捐了1.25億美元，為斯坦福大學捐了6000萬美元。他曾投入10億美元，為改造、新建愛爾蘭的7所大學和北愛爾蘭的2所大學。他曾設立“微笑行動”慈善基金，為發展中國家的齶裂兒童做手術提供醫療費用。他曾為控制非洲的瘟疫和疾病投入巨額資金.....迄今為止，他已經捐出40億美元，還有40億美元等待捐獻。他就是對己吝嗇對人大方，喜歡掙錢卻又不喜歡擁有錢的查克.費尼。

查克.費尼行事低調，是那種刻意匿名的“隱士型”慈善家。他創立了擁有80億美元的“大西洋慈善基金會”，為了避開美國法律關於基金會資訊披露的有關規定，這個基金會到遠離美國本土的百慕大群島去註冊。基金會的名字沒有使用查克·費尼或與他相關的人的名字，他甚至要求基金會的員工不告訴家人自己在哪里工作。根據他的苛刻要求，接受捐贈的機構甚至不能為他放置一塊銘牌。捐贈的受益者大多不知道資金的來源，知情者必須簽訂保密協議：若向外界透露有關消息，資助將停止。

直到1997年，查克·費尼的“免稅購物連鎖店”被法國奢侈品巨頭伯納德.阿諾爾特收購，公眾才知道，費尼在該公司的股份已移交給“大西洋慈善基金會”，他捐贈的數額竟然超過了麥克亞瑟、洛克菲勒等家族設立的鼎鼎大名的基金會！

這麼多年，他為人低調，行善一直隱姓埋名、捐款全部匿名，就連他親自創建立的高達80億的“大西洋慈善基金”，也拒絕以自己的名字命名。當人們發現他的之後，他立即讓世界震驚了。

此後，繼續隱姓埋名已無法實現，但查克·費尼及“西洋慈善基金會”仍然儘量低調，比如：不專門發佈捐助消息；拒絕設立各式銘牌；資助建設的大樓不能用他的名字命名（據說這樣可以吸引其他希望獲得冠! 名權的慈善家與費尼合作）。對此，費尼說：“誰建起樓房並不重要，重要的是樓房能建起來。”

費尼說自己是個“衣衫襤褸的慈善家”，他的節儉確實令人驚訝。

費尼出資建設了無數大樓，他曾在法國旅遊勝地、英國倫敦高級住宅區和紐約公園大道等地擁有6棟豪華住宅，但如今，一處都沒留下。他和妻子赫爾佳住在三藩市一套租來的一居室裏，平時乘公共汽車、地鐵或計程車出行。

費尼靠銷售免稅名牌商品積累起近百億美元的財富，但他從不穿名牌服裝。在一些正式場合，他戴著一副破舊的眼鏡，那是他從街頭雜貨店裏買來的。

費尼的飲食十分“平民化”。他說：“你可以上高檔餐館，一頓飯吃掉100美元，但是，吃那種25美元的飯也能讓我滿意。”

費尼共有五個孩子，這些兒女沒有得到特別恩寵和多少財產，在假期時，他們需要到賓館、飯店和超級市場打工。女兒十幾歲時，有一段時間曾與好朋友一起打了不少長途電話。父親發現長長的話費帳單後，立刻切斷了自家的電話，並貼出了一張本市地圖，上面標有附近地區的公用電話。接著，他還將帳單送到那女孩的父親那裏。女兒當時覺得很尷尬，但她後來覺得父親這樣做很正確。對於費尼隱姓埋名地疏散家財，子女們也很贊成：“這有些奇怪，但他這樣做，接受捐贈的人不必特殊對待我們。”兒女們認為，“這讓我們與正常人無異”在大西洋慈善會理事會的記錄上，留下了費尼的一段話：“我認為，除非富人們在一生中用財富來幫助做有意義的事，要不然他們無形中給未來的一代製造了不少麻煩。”與喧囂的商業世界相比，這位商業超人的安寧顯得如此獨特，而耐人尋味。 

費尼的諸多慈善項目中有一個叫“微笑行動”，主要資助發展中國家齶裂兒童接受整形手術。有一次，他在一處候診室裏見到了一名準備接受手術的女孩，女孩用手掩著嘴，掩飾不住激動與期望。“做完手術後! ，她微笑著，似乎在說‘我現在再也不是你以前看到的那個醜樣子了’”費尼說，他在這樣的時刻才會覺得，財富是有價值的。

還有一次，在一家餐館裏，一名男子走過來對費尼說：“您知道，我接受過您的獎學金……我現在是這家餐飲連鎖店的總經理了。”這讓費尼很高興。 

費尼能說流利的法語和日語，喜歡到世界各地轉轉，自主選擇慈善項目，“大西洋慈善基金會”的捐贈範圍早就超越了國界，比如：向越南學齡兒童提供交通安全基金，為澳大利亞癌症研究及菲律賓面癱兒童整形手術提供費用等。費尼說：“人們習慣于賺錢，成為富人對大多數人都很有吸引力。我並不是要去告訴人們應當做什麼，我只是相信，如果人們能為公益事業提供捐助，他們將從中獲得巨大的滿足。”

 據說現在很多億萬富翁，比如：比爾蓋茨、巴菲特等人都將他視作慈善方面的榜樣，可以說，查克.費尼是富人們學習如何做慈善事業的好老師。 

目前，查克.費尼還有兩個願望：一個是在2016年前捐光剩下的40億美元，現在，這筆錢正以每年超過4億美元的速度流向世界各地需要的地方。在費尼看來，這個世界上有太多的人需要幫助，因此，捐助來不得半點兒延誤。他笑著發誓說：“這錢要是不能花掉，我死了都不能瞑目。”；一個是為富豪們樹立榜樣——“享受生活的同時做出饋贈”。據說，比爾.蓋茨和沃倫.巴菲特深受他的影響並已付諸行動。

媒體追問查克.費尼，為何非要捐得一乾二淨？他的回答很簡單，因為“裹屍布上沒有口袋”。