肝臟是無聲的器官，一旦出現症狀，往往已是晚期病變，其中最令人聞之色變的就是肝癌，無法開刀的中晚期肝癌患者，目前唯一有效的非治癒性療法是肝動脈栓塞治療，可阻斷腫瘤的養分來源，目前更發展出「載藥型微球栓塞」以及「釔90體內放療」，可進到更深處的血管，更有效率地讓腫瘤壞死。

肝病變有三步曲：肝炎、肝硬化、肝癌，想要早期發現肝臟病變，必須靠篩檢，包括抽血檢查肝功能與胎兒蛋白、影像檢查則先做超音波，有問題再做電腦斷層或核磁共振。若等到出現不適症狀，病變往往已經到晚期，甚至到末期已無法有效的控制或治療。

第一屆亞洲腫瘤消融醫學會會長、林口長庚醫院肝臟科主任以及肝癌團隊負責人林錫銘醫師表示，以肝炎來說，除非是急性肝炎，才會出現疲倦、噁心、嘔吐等症狀；肝硬化患者若本身肝功能代償良好，也不會有症狀，而是合併肝衰竭時才出現腹水、黃疸、食道或胃靜脈曲張出血、或肝昏迷。即使是肝癌，早期也沒有症狀，往往腫瘤要達10公分以上，或是侵犯到膽管造成黃疸、腫瘤破裂造成出血，才會讓人警覺，但已經是無法手術的晚期肝癌。

早期發現肝病變，有機會治癒，以肝炎患者來說，當務之急就是用藥降低病毒量；若是腫瘤在3顆以下、最大不超過3公分的早期肝癌患者，可接受手術、消融或肝移植等積極治療，達到治癒的效果。

林錫銘指出，若是中晚期肝癌患者，目前採取雞尾酒的治療方法，運用栓塞、標靶、消融等多種治療選項，其中栓塞是目前唯一有效的非治癒性療法，在肝動脈打化療藥物和油性物質，切斷腫瘤的的糧食供應、讓腫瘤壞死。

目前栓塞技術有新突破，其中之一是「載藥型微球栓塞」，與傳統栓塞一樣是運用化療，但微球載具的分子更小，有利於更深入血管，林錫銘指出，全球性研究顯示，載藥型微球栓塞具高度選擇性，讓化療藥物更有效針對腫瘤，比傳統栓塞降低副作用。

另一項新突破則是「釔90體內放療」，不同於一般栓塞需要做兩至三次，九成患者只需要做一次釔90，體內放療在體內作用六個月，讓多顆腫瘤可慢慢透過放療導致壞死，林錫銘表示，有肝癌患者手術後復發，選擇做體內放療的效果極佳，目前照電腦斷層已看不到腫瘤。

然而並非每個晚期肝癌患者都適合接受體內放療，必須先做核醫檢查，且患者的腫瘤占肝臟體積要低於50%、肝功能評估不能太差；此外，體內放療還沒有健保給付，一次治療費用需自費70萬元，經濟門檻也成為設限。

長庚醫院今年可望啟用質子治療，這是種可明確定位的體外放療，也可運用在肝癌治療，不過林錫銘強調無法完全取代栓塞治療，因為質子治療最適合於3-10公分的單一或2至3顆腫瘤，對於多顆腫瘤的肝癌患者來說，並非最佳選項。

肝癌患者不論是接受哪一種治療，由於屬於最高風險群，要配合醫囑做比較密集的追蹤，生活上則跟如同一般肝病患者，避免不必要的藥物和酒精，才能降低病況復發或惡化的風險。