美國各州和市政府的負債總額高達兩兆美元(約台幣六十兆元),曾準確預測全球信貸危機爆發的分析師梅麗荻絲‧惠特尼再度預測,明年美國可能有上百個城市宣告破產,導致地方政府崩盤。歐洲情況也好不到哪裡去,佛羅倫斯、巴塞隆納、馬德里、威尼斯都有麻煩。
梅麗荻絲‧惠特尼十九日晚間在哥倫比亞廣播公司「六十分鐘」節目中指出,各州和地方政府的債務,是「美國在房貸危機後緊接著面臨的最大經濟難題,可能阻礙經濟復甦。我們將會見到許多地方政府無力償債,總共將拖欠數千億美元。」
新澤西州州長克利斯蒂一語道破問題的癥結:「我們每個名目都支出太多,沒有量入為出並且拚命借貸,讓信用過度擴張。這是我們過去十多年來自己挖的坑,現在必須爬出來,但困難得多。」
美國地方政府的債務總額高達兩兆美元,而歐洲地方政府今年的借貸總額也達到一點三兆歐元(約台幣五十一兆元)的歷史新高。
債務問題早已影響地方政府提供的服務。以美國底特律為例,為了撙節開支,包括警力、照明、道路維護和清潔等預算,紛紛遭到刪減,九十萬居民中高達兩成的生活受到影響。
伊利諾州州政府的財政同樣吃緊,該州目前的開支為實際稅收的兩倍,而且還款已拖欠近六個月,僅伊利諾大學即負債四億美元。另外,佛羅里達州也可能陷入無力償債的困境。
各州為了彌補財政缺口,紛紛設法增加稅收,例如加州州立大學把學費調漲三成二;亞利桑納州則是把政府和最高法院大樓先賣給投資人後再承租,以開源節流。