圖文／邱淑玲

日本山形的藏王，擁有奇特的「樹冰」、溫泉和滑雪場，每年吸引數十萬國內外遊客前往賞雪泡湯。如今藏王的樹冰，可能因為蟲害消失。

藏王滑雪場的山頂，有豐厚的積雪，還有特別的「樹冰」，為滑雪人帶來美麗風景，也有遊客專程前來搭纜車到山頂賞樹冰奇景。

藏王著名的「樹冰」又被稱作「雪怪」，為山形縣冬季最特殊的自然奇觀。根據日本的研究，樹冰生成，全拜日本東北特殊的地形和氣候所賜。

從日本海吹來的溫暖水氣，在青森椴松(一說大白時冷杉)樹梢結成霧冰，大樹隨之凝結，隆冬氣溫降至攝氏10~12度、風速達到每秒10~15公尺，強風颳起的地面積雪，更加速冰雪凝結的速度，奇特的樹冰便成形。

每年一到二月間，藏王山頂翠松便完全為雪包裹，宛如站在雪地上的沒臉怪物。樹冰的形狀特殊，每棵樹各有不同造形，有似人形、似動物或怪獸，也有造型像極了土地公，形狀千奇百怪，超乎人們的想像，且每年造型皆不同，日本民間稱牠「雪怪」。

當雪怪形成，當地便推出「藏王樹冰祭」，夜間並打上燈光欣賞。 藏王滑雪場的樹冰，集中在海拔1661公尺的山頂，亦即山頂纜車站周邊，遊人搭纜車爬高過程便可沿途欣賞。樹冰間闢有滑雪道，滑雪客就在樹冰間穿梭滑行。

然而，這美麗奇特的「藏王樹冰」，卻傳出已有不少樹木受蟲害影響枯萎，如蟲害持續擴大，樹冰很可能面臨消失的命運。

據說，現接近山頂的冷杉樹已枯萎，且慢慢向山下擴散。枯萎的樹被雪覆蓋後，樹幹如因過重折斷，未來可能就沒有樹冰景觀。為此，日本政府2019年度開始在藏王連峰植樹，但要重現自然奇景並非易事。

日本東北森林管理局早在2016年夏天，便發現樹上有食木甲蟲，藏王纜車地藏山頂站南側，有45棵遭到嚴重啃食，如今已漸往下方擴大。自空中調查，山頂站周邊幾乎所有的樹都已枯萎。