一項最新的研究估計，地球上的物種可能多達880萬，不過人類知道的只是其中的近四分之一。雖然一些新物種——如不久前發現的小龍蝦是生長在海底噴口等較奇特的地方——但參與該項研究的科學家、美國夏威夷大學生物學教授卡米洛‧莫拉說，其實“很多尚未被發現的物種，可能就處在我們家後院”。

　　到目前為止，人類發現的物種只有190多萬。但生物學家向來清楚，地球上的物種遠比人類已知的還要多。據估計，可能介於300萬到1000萬之間。不過，生物學家至今還無法拿出確切的數字。

　　加拿大達爾豪西大學生物學教授鮑里斯‧沃爾姆與卡米洛‧莫拉利用了復雜的數學模型和發現新物種的速度，來計算地球的物種數量。結果他們發現：全球的生物可能多達880萬種。

　　根據他們的研究報告，在這880萬個物種當中，有650萬生活在陸地，220萬生活在海洋。而這880萬個物種中，有780萬是動物，有61.1萬是菌類，植物則有近30萬種。

　　他們認為，雖然近來新發現的都是一些微小和奇怪的生物，包括貌似硬珊瑚的迷幻躄魚、體積只有一個銅版大的壁虎和生長在海洋深處的毛茸茸目盲小龍蝦。但我們周圍的普通環境裏，可能就生存著不為人知的新物種。

　　莫拉說：“這個讓人驚訝的星球其實是相當復雜和豐富多彩的，可是我們卻對周圍的生物所知不多。我們必須讓更多人了解地球的奇妙之處，這一來，人類才會對自己居住的星球更有感情。”

　　不過，一些科學家卻認為，這項研究可能有誤差，實際數目可能會更高。該研究報告也不諱言其估計可能有誤差，地球上的物種其實可能介於750萬到1010萬種。

　　記載全球物種的生命百科全書（Encyclopedia of Life）主任埃里克‧馬塔表示，如果880萬的估計是正確的，那將會是個可怕的數據。他說：“我們很有可能得花費接下來的400或500年，來記載這個星球上的所有生物。”