空薰--香道的修煉

　沉香中的頂級類別，是奇楠和具有奇楠特徵的沉香，也稱奇楠種沉香。這一類的沉香據專家和研究機構分析，其中蘊涵的芳香類物質超越一千種以上，因此在品鑑奇楠的時候，從整個的升溫和持續的過程中，奇楠都呈現出完全不同的氣息和魅力，也因此就需要更加複雜而可控的方法來品鑑，這就是日本香道文化獨創的空薰。

　　中國香文化起源於華夏大地的巴蜀之地和中原，在隋唐宋時期傳入日本。由於中國文化中對於“道”的理解不同於日本文字中的“道”，加上中國的香文化還受到偉大的中華醫藥的影響，唐宋以後的中國香文化更多的傾向於合香，而香文化在日本則在保留了唐宋遺風的基礎上進一步的完善和規範化，形成了獨有的品香手法，尤其是對於沉香的鑑別和品味來說，有著獨到之處，值得香友學習和借鑒。

　　日本香道的空薰手法非常的多，但是原理類似，即利用精製的無菸無味的炭作為熱源，利用特殊製備的無味的香灰作為媒介，通過調整香灰的堆砌形狀、火窗的高低大小等等來調整溫度，還可以利用火炭的自然的升溫降溫過程來品評沉香在不同溫度下的韻味。（P日本香道的常用工具有香爐（尤其以手爐為好）、火箸、香鏟、香勺、灰壓、羽掃等等，另外由於要從成塊的原材上切取樣品，常常還備有香刀和香砧等等工具。日本香道的訓練尤其註重工具和用品的自備，通常一個新手開始學習日本香道都要從最基本的工具和用品的製備開始經歷數年，才能正式進入品香的階段。有興趣的人不妨也自己動手DIY，改進或者改良工具，都是非常有進益的一種修煉。
        下面是空薰的基本步驟。

1. 準備

2.首先，將香爐內的香灰均勻的搗松。搗鬆的香灰中含有空氣，為之後埋入的香炭提供燃燒所需的氧氣。

3 選擇合適的香炭。

4置香炭。

5.目前常見的香道炭有兩種，一種是長方形的小塊，一種是圓柱形的。日本松榮堂的香炭是質量比較好的一種。圓柱形的炭可以提供比較長時間的穩定的火力，是最常用的一種香道炭。長方形的香炭用處很多，可以單塊使用，也可以兩塊合併替代圓柱形的香道炭。:

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7長方形香炭兩塊合用

8選擇好香炭之後，用火箸將炭放在炭架上，用噴槍點燃。香炭要充分燃燒，通體發白之後才埋入香灰，否則會產生大量的二氧化硫和一氧化碳，影響品香的質量。

9在香炭基本備妥的時候，以火箸在香灰的中間開一個小坑，形狀與香炭相仿。

10將香炭放置在香灰中。香炭的高度由待薰的香品所需要的溫度決定。

11.用火箸將香灰向中心堆疊成圓錐狀，蓋住香炭。用灰壓將香灰的表面壓實。這一步驟的難點在於不能把整個香灰壓死，否則香炭會熄滅。壓實的是香灰的錐狀表面，既可以保持熱量，還可以引導熱力往中心的火孔聚集，而香灰內部仍然鬆軟而富有空氣來維持香炭的燃燒。

12.在壓實的香灰表面分成數份，打好香筋。

13.用火箸在香灰的中心開一個火窗。埋炭的深度和香灰的錐狀表面的角度決定了香炭到火窗口的高度，而火窗的高度和開口的大小決定了薰香品的溫度。通過測量，熟練的操作可以使火窗口的溫度在120-200度之間調整。

14在火窗口放上銀葉子或云母片

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 16 將待薰的香品放在銀葉子或云母片上，待熱力上揚即可品香。

 17 用羽掃將香爐周邊的香灰清掃乾淨，品香，或者奉香。