菊姊的青春完全奉獻給伊的家人了，伊無怨無悔的幹著伊的活，村裡的阿漢伯要為伊做媒人，伊只笑笑說：「還早哩！」雖然表舅夫婦明明知曉菊姊的年事已屆當嫁之時，為了忙碌的田間農事，他們也只得自私地想多留菊姊幾年。

那一年，菊姊廿四歲，伊暗地裡愛上了隔村的青年──進財，他是一名泥水匠，每天早出晚歸出外作息都打道經由菊姊工作的菇寮。起初菊姊對他並無特別印象，只當他是普通人那般看待。有一天，進財騎了一部廿八吋自行車如往昔一樣欲往工地上工，行經菇寮時，不知何故，他那些綑綁於後架上的工具竟「啷─」一聲掉落崁腳，一時驚動了正在低頭作息的菊姊，伊連忙抬頭一看，是他，經常出現在伊眼前的進財。當菊姊放下手中工作幫他拾起掉落的工具而四目相觸時，伊竟突然感覺臉紅心跳混身躁熱難當。那時，伊才真正看清楚這個在自己面前出現過不知凡幾的青年，竟是那樣俊朗、豪健，由於日照而微黑的膚色配合他方方正正的臉孔，整體顯現出一副健康碩壯的體魄，同時又有一股成熟、穩重的男性魅力深深吸引菊姊。正因為這樣的緣故，使菊姊不禁多看了他一眼，他窘迫地裂嘴一笑，並且輕聲向伊道了謝，然後顯得萬分尷尬地，匆匆跨上自行車揚長而去。

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此後，只要進財路過菇寮，而正好菊姊又在那兒作息，他們都會自然地打聲招呼。開始時是偶遇吧，後來竟演變天天必得見面，彷彿兩人老早便已約定好似的。我曾經暗中觀察過菊姊，發現只要哪天沒見著進財，伊便會整日無精打采，工作也不起勁了，吃飯也只是匆匆扒上兩口，便又急急忙忙趕回菇寮，好像那兒有一塊磁鐵，緊緊吸引住伊。

「菊姊，妳是不是很喜歡那個時常經過我們這裡的大哥哥？」有天，我陪菊姊種洋菇時，調皮地問伊。
「小鬼，你不可亂講話哦！我那有喜歡他啊！」伊說話時臉色陡然漲紅，然後嬌羞地低下頭去。
「人家我連他叫什麼名字都不知道哩！」伊又補充說明。
「我已經替妳打聽清楚啦！他叫陳進財，是隔壁村阿水伯的長子，他現在可是正牌的泥水師傅呢！因為他的手藝很好，所以每天都有做不完的工作等著他。」我立即告訴菊姊所得到的最新情報。

菊姊聽得眉開眼笑，差一點就忘了我在伊前面，由伊的表情我敢斷定伊一定是非常喜歡陳進財。聽完我的情報，菊姊嫣然一笑，臉色好像是擦了紅粉那樣美麗，然後拉下斗笠重新綁妥大手巾，一勁低頭做伊的工作。

之後，我並不曾注意他們之間的發展，只偶然聽到母親和一些大人在聊天時會說起菊姊和陳進財的交往。當然，她們說話的內容我是無甚興趣，但唯一讓我關心的是：表舅並不希望菊姊現在就有男朋友。菊姊也因此而成天生活在苦悶之中，伊不快樂自然也影響及跟在伊身邊打轉的我，每天看著伊唉聲嘆氣的模樣，我連玩耍的興味也全然消失了。

於是：為了討菊姊歡心，也為了使菊姊早日恢復往昔愉悅的笑靨，我自做主張的瞞著菊姊，選擇一個起霧的清晨，假藉上學之名，一早便等在陳進財必經之路上，待他騎車路過時，攔下他的坐騎，然後鼓足勇氣，顫抖著嗓音問他：
「喂！你是不是很喜歡我們阿菊姊？」

他冷不防被我這毛頭小鬼半路攔截，先是在車上呆楞半響，隨即停下車來，當著我的面，對這突兀的問題，一時也不知該如何做答，只見他一個大男人，竟對十二、三歲的小男生紅了臉，望著他那副靦腆不安的神情，一時把先前想好的一番話全然拋向九霄雲外，頓時腦袋瓜一片空白。

「小弟弟，最近怎麼沒看見伊出來作息？」

他突如其來的問話，立刻驚醒了原本空白的腦袋，雖然受到意外的驚嚇，但我的內心卻興奮極了，畢竟他是喜歡菊姊的，而這也正是我今天攔路的最主要目的。因此，我並未回應他，便興奮地拼命往前奔跑，我要去告訴菊姊這一個天大的好消息。(待續)