秀玉在一邊默不作聲的絞弄著手帕，她望著溪流的彼端，她竟覺得平常溫婉柔順的石底溪，今日怎麼變得這般洶湧激盪，遠處狗哮連續不斷的傳來，迴應在山谷之間，在黑暗裏倍添幾許陰森，據老一輩的村民們說村中若果出現這種狗哮聲，村中必定遭遇災變。儘管這是無稽之談，可是每次總是這般靈驗，不祥的預感在秀玉心頭蒙上一層陰影。

「秀玉，妳怎麼不說話？」周雄撩起秀玉的頭。
「今晚心頭沉悶悶的，好像有什麼事要發生！」秀玉說完，全身竟莫名的泛起高高地雞皮疙瘩，一股寒意隨著夜風侵入她的衣衫之內，身子也向著周雄身邊靠近。
「不要胡思亂想，現在是什麼時代了，還相信那一套。」
「可是，有很多已經應驗了的事實，卻不由得我們不相信。」秀玉眼眸中隱隱閃現絲絲懼怖。
「阿雄，阿雄，我絕對不贊成你回來後去掘礦。」秀玉彷彿想起了什麼似的，急促的叮囑著阿雄，緊靠周雄的身軀更加用力的推向他，嘴裏發出嚶嚶的低泣。
「我決定了的事情，誰也阻止不了我。」

這句話在秀玉耳邊響起，猶如寧靜中的一聲響雷，她急速地扳直身軀，仰頭看著周雄，此時兩人間隔了相距不到咫尺的距離，而秀玉卻覺得他們之間好像已經隔得好遠好遠，對於周雄也突然陌生了起來。

「這無能阻止你的人也包括了我嗎？」
「是的，包括妳，也包括我的父母親。」周雄竟像吃錯了藥似的那般瘋狂叫著喊著。

秀玉「你」字剛剛出口，喉嚨像是哽住了什麼，往後的話一時接續不上來，她狠狠地扭轉頭，也顧不得腳下的鞋子，赤著足往橋的另一端奔跑，那個方向不是她家的方向，那條路直接通到小學校的後山。周雄一面在後急起直追，一面急促的叫喚：
「秀玉，秀玉……妳聽我說嘛，妳聽我說……」

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大年初五，周進興拖著連續了五天的懶散，天濛濛亮就在妻子起床做飯的腳步聲中醒來，醒來他只覺得渾身使不上勁的難受，五天的假期真把骨頭都放鬆了，時間可過得真快哪，好像是昨天剛剛度過第一天假期，怎麼轉眼就要開工了？這麼大把年紀了，確實也經不住這般勞動，打從十七歲開始掘炭，就終年不離鋤的，一鋤鋤的掘；一剷剷的挖，這個家就在一鋤一剷中建立了起來，孩子們也在這一掘一剷中漸漸地成長，而自己的歲月也如此逐年的老去。什麼時候自己才能夠完全放下這個擔子哩？五十九的年紀，人生能有幾個五十九？

起床就起床嘛，幹嘛儘想些無聊的事？周進興一骨碌地從床上坐直了身子，一陣寒冷從窗縫中吹襲進來，他禁不止打了個冷顫，加了件上衣，推開左右滑動的門板，已經離了床板的雙腳在觸及地面之後，又急欲縮回溫暖的被窩裏，但這也只是稍稍的遲疑。開工的第一天就這般懶散，這一年的日子還長得很哩！

廚下亮著燈，進興嫂一早就起來忙東摸西的，這一家子平常看起來事情單薄，真要收拾料理可也有得忙的，周進興踏著蹣跚的步子進了廚房，看見妻子正在準備便當，忙阻止：(待續)