多麼稔熟的港口啊！在何處曾經海一樣深沈刻骨銘心的記憶，他翻湧思緒，一遍又一遍回憶前塵往事……
那是G港的小杏花茶室。他第一次踏入這麼令人心跳臉紅的場所，麗華──小杏花的紅牌──湊過塗滿胭脂的臉挨近身邊時，閃現在腦際的正是茶花女那般的情調。他就這樣輕易地陷入火一樣熱烈的迷惘中；麗華成了自己生命的一部份，而那時候，雖然隱隱約約知道她有一個要好的男人，是行船的海員，他心裏卻有一百個不甘心，自己那一點比那海員差，而事實上麗華終了還是選擇了那名海員。
這個時候還想起那古老的往事，李桂正失聲笑了，他不覺間又哼起「行船的人」。
隨著夕陽的西沉，他踏著沉重的步子走向迴旋的鐵梯，左轉右轉，一百卅六級階梯，每天得爬好幾遍，他仰望高高連接到船甲板頂上的鐵架，頭有些暈眩。
大地開始昏暗了，白晝和黑夜的交際是異常神秘的，海天相連處，歸航的漁船已經捻亮燈火，似暗未暗的天候彷彿籠罩在一層迷離的薄霧中，沒有岸涯的彼方緊緊依偎在一輪火紅的夕陽適才輾過的天際，辨不出海天的顏色，好寧靜，好安詳。李桂正的心思瞬間活絡了，本來有許多鬱悶在心胸之間的結也倏然解開了。
這頃刻，他不忍離去。他置身滄茫的大地上，黑暗逐層包圍過來，孤寂落寞的黑幕卻迅速籠罩下來。對於渾沌人世的思考，這時又佔領了他全部的心思。他想：縱使曾經有過崇高的理想，那也早早成了空中樓閣，進入船廠之後，許多不如人意的事，正如強酸日夜在浸蝕自己的理想。
驀然，他驚覺自己在黑暗中竟然待了許久，他在黑夜中移動步伐，身後不斷響起大鎚的「乒」「乓」聲。

「吳龍飛，整個早上沒看見你，你跑到那兒去啦？」
李桂正責問正靠在柴油櫃旁偷懶的吳龍飛，這個常令他頭痛的人物不知讓他傷過多少神，多少不眠的夜晚．總會為了第二天如何面對這麼一位棘手的部屬而煩心。
吳龍飛面對這麼一位班頭，似乎一點羞愧悔悟的表情也沒有，理直氣壯的說：
「我去找朋友。」
「找朋友那有找那麼久的？」
吳龍飛仍然坐在原地動也不動，一副蠻不在乎的模樣，李桂正看在眼裏，幾次動氣想狠狠罵他一頓，可是當他看見吳龍飛稚氣未脫的臉上那純真的表情，一腔怒火就又吞忍了回去。
「以後不要隨便離開工作崗位。」
「哼！」
在他轉身離去時，吳龍飛扮了個鬼臉，同時不情不願的哼了一聲，表示答應了他的要求，聲音裏面卻也多少意味著不服氣吧？
他正轉回頭來，忘了一件事似的向吳龍飛說：
「對了，你上個星期的假卡還沒填。」
「班長，你幫我填寫就好了，還要我填。」吳龍飛還是漫不經心的模樣，手中的板手掉落地面，發出金屬撞擊的巨響。
「幫你填，你還敢講這句話，沒報你曠工已經很不錯了，還幫你請假。」他有些兒氣憤。
「以前你都這樣的嘛！班上請假有那一個不是你幫他們填的。」
「以前是以前，現在公司規矩嚴得很，你知不知道，人事處下了一道新命令，要領導幹部嚴格管制班員的請假，沒事先請好假的一律曠工論處。」
「那萬一臨時生病了怎麼辦？誰事先知道會生病哪？」
「你每次請假總是講相同的話。」
「不然你要我說什麼？」吳龍飛兇悍的說。
「以後少請假就是！」李桂正警告他。
「沒事也不會請假。」
「你們這些人請假我最瞭解，十次有九次是睡過了頭，反正趕不上上班時間了，乾脆就蒙頭大睡。」
吳龍飛轉過頭去，也不理睬他說些什麼，逕自做他的工作去了。