癌症是甚麼？

癌症是細胞增生不受控制的疾病。一個突變的細胞不停分裂、增殖，長成一個腫瘤。腫瘤又不斷的入侵週遭的組織，直到它進入血液或淋巴，然後它就像風吹散的種子一般，散佈全身各處。遇見了合適的"土壤"，種子就甦醒、發芽、成長，形成轉移腫瘤。轉移腫瘤越來越多，入侵週遭組織，破壞了器官功能，最後，身體支撐不了，崩潰了。

這是教科書上描述的癌症發展的過程。有些步驟我們了解，大多細節仍有待研究。但有個問題很少獲得認真看待：

為什麼？為什麼細胞要這樣對待自己的身體？

如果用一個字眼來描述癌症，你會選哪一個？我的選擇是"成長"。腫瘤是一個成長的組織。更精確的說，腫瘤是一個有目的的組織，它的任務就是不斷擴張自己，創造自由競爭的環境，擊敗所有的對手。

擊敗所有的對手做甚麼？為了爭奪資源。這就是腫瘤存在的目的。

試想一想，不斷增長的組織，能源的供應量要有多大！一般的細胞被動的吸收循環系統所供應的養份，但這對腫瘤是不夠的。腫瘤的秘密就在於它能夠驅動主要器官(肝臟、肌肉)為它生產養份。因此腫瘤等於是從身體"採礦"，源源不絕地供應所需能量。

腫瘤利用無氧呼吸從葡萄糖獲取能量。這是一個很沒有"效率"的過程-所產生的能量只有正常細胞有氧呼吸的十八分之一！但是這個過程非常快速，產生能量的"速度"是有氧呼吸的十幾倍快！只要有充足的葡萄糖供應，腫瘤生長拼速度絕對超過正常細胞。事實上無氧呼吸是身體應付緊急狀況的特殊反應之一。

因此癌症發生的源頭，是身體長期有充足的葡萄糖供應。時間久了，有些細胞"學會"如何利用葡萄糖快速產生大量能量，因此長得比正常細胞快。

在下一步，就是"學會"如何從身體"採礦"，源源不絕地供應葡萄糖。至此，腫瘤已從良性轉為惡性了。

這，與人類學會如何利用石化燃料，建立工業文明，是不是有異曲同功之妙？