1.    生物個體及組織生存仰賴於輸出功率(可掌握之能源流量)。生物演化之目的旨在增加輸出功率，以增加生存機率。

生物攝取資源，將之轉換為能量，驅動生物體的功能，因此生物的存活仰賴於能量。生態學家Howard Odum曾提出”最大功率”(maximum power)假說：生物演化的目標在於使關鍵時的輸出功率盡可能增加。例如獵豹的加速度比持續力重要，反芻動物攝食速度比有效消化重要，植物在季節來臨時儘可能開花結果。因此，可隨時調整能量的流量(功率的定義)，必要時可針對環境因素輸出極大功率，是生物生存的關鍵。

要增加功率，必須在一定時間內產生大量能量，生物必須：(1)持續輸入大量資源並將之轉換成能源；(2)以高效率將能源轉換為身體的輸出功率。為保持能源流量，可持續輸入大量資源而犧牲其使用效率；為擴大輸出功率，需提昇能源轉換效率。

2.    經濟發展的本質，是開採資源，增加個人及組織整體之輸出功率；而經濟組織的利基決定了可用資源存量的上限。

人類為了生存而形成社會組織。就這個意義上而言，社會是一種巨型生物，必須開採資源，產生功率，驅動資源開採功能。這個循環必須持續下去，社會組織才能生存。社會組織的結構及基礎建設(infrastructure)就是為了維持這個循環 (圖一)。

在農業社會中，人力投入農業，生產穀物，餵養人群。人口提供農民及兵源，取得更多土地，開發為農業生產之用，使人口增加，形成正回饋循環。農業社會的基礎建設包括動員人力的官僚組織、農業水利建設、土地分配的制度等。歷史上農業國家之間的競爭成敗往往取決於人力的動員能力，亦即人力功率的極大化。在工業社會中，資源、技術及資本投入工業，製造出產品擴充能源供應及動力使用。充足的能源及動力，可用以開發技術及擴充資本，加速資源開採及工業規模，形成正回饋循環。農業社會的基礎建設包括能源生產及輸送網路、交通運輸系統、人力資源培養系統、財產權制度等。工業革命以來，各國的經濟發展往往取決於社會上動力系統(“工業化”)擴充的程度，亦即能源使用功率的極大化。

人類發展科技，形成基礎建設，用以汲取資源，供經濟成長。但是資源開採及輸送的所耗費的能源不能高於其所產生的能源，亦即”能源收益對投資比(Energy return on investment; EROI)”必須大於一，所以每個經濟體所能使用的能源不同，能夠開採的資源也受到EROI > 1的限制。因此每個經濟體都只能利用特定利基範圍的資源，也因此受到其限制。舉例而言，煤礦為蒸氣機時代主要資源。但由於蒸汽機效率不高，本身的運轉要耗費許多煤炭。以蒸汽機驅動的基礎建設(鐵路、礦坑抽水機、煉鋼爐、煤礦貯存場所等)，只能使用容易開採、可靠水路大量運送的煤礦。一旦這種”容易”的煤礦耗竭，即使其他地方仍有蘊藏，但是無法為此一經濟體所運用。因此無論資源的絕對蘊藏量有多少，對任何一個經濟體而言資源都是有限的。

圖一：社會經濟組織的生物物理式模型