民國七十年三月的某一個星期六週末，鷹農由部隊休假返家。母親秋芳燉了一隻烏骨雞，

「阿農，媽媽燉這隻雞給你進補。」

「媽，何必這麼麻煩？」鷹農體諒母親的口吻說。

「阿農，你慢慢吃，媽媽先去忙，等一下有件事要跟你討論。」

「好啦。」

半個小時後，

「阿農，你八月就要到美國唸書了，確定了嗎？」秋芳問。

「媽，我早就跟你與爸爸講過，出國唸書的事早已定案，百分之百確定。」

秋芳停頓片刻，若有所思，然後開口說：

「阿農，你已經有女朋友了，是不是結完婚再出國去比較好？」

這突如其來，事先完全無法預料的問題讓鷹農大為吃驚，

「媽，你不要跟我開玩笑，這怎麼可能？」

「媽媽跟你說真的，不是開玩笑？」秋芳面容嚴肅地說。

鷹農看著媽媽，口氣非常溫和，雙手放在媽媽的肩頭，笑嘻嘻地說：

「媽，妳開玩笑讓大家笑一下，不錯，不錯。媽真是愈來愈風趣。」

「阿農，媽不是在開玩笑，是正經的。」

「媽，我兩個哥哥阿賢、阿榮都還沒結婚，我是最小的弟弟怎麼可能先結婚？」

「誰說結婚要照兄弟順序，你爸爸也是比你大伯早結婚。」

「媽，我出國的主要目的是去唸書拿學位，結婚會拖累我。」

「阿農，你不了解，男人都需要女人照顧，結婚後再去美國唸書，這樣才有人照顧你的生活起居，你可更專心唸書，這道理你懂嗎？」秋芳以說教的口氣說。

「一個人讀書生活很單純，自己照顧自己就可以了。」鷹農反駁媽媽。

「阿農，淑平是個不錯的女孩子，你知道嗎？」

「媽，我知道淑平是好女孩，對我也很好，但重點是叫我結婚的時間點不對。」鷹農口氣音量明顯提高。

「阿農，淑平來過我們家三次了，我跟她討論了很久，我們兩個的共同認知是你們在出國前結婚最好。你爸爸也同意這種論點。」

聽到媽媽這句話，鷹農非常吃驚，久久說不出話來，輕輕坐在椅子上，面對滿頭白髮、滿臉皺紋、略顯駝背的母親，不管心中有如何不快，此時實不忍再跟媽媽辯駁，不過，心情卻明顯跌落谷底。讀書人的通病，用理智就可以壓抑情緒。約隔十五秒，鷹農面帶微笑開口說：

「好啦！媽，我六月才退伍，離現在還有三個月。媽，別急。」

看到微笑的鷹農如此應對，秋芳心情隨之雀躍，

「阿農，雞湯一定要喝完，別浪費。」

星期日中午，在家陪父母親吃完中飯，鷹農告別父母親，撘車直奔台中，在台中火車站前下車打電話給瑞榮，

「阿榮，我是阿農，你有空嗎？」

「阿農，你在那裏，我去載你。」

「我在台中火車站前面。」

「好，我二十分鐘之內會到。」

二十分鐘後，瑞榮開車準時到台中站前廣場，

「你從中壢的部隊回來嗎？」瑞榮問

「不是，我從家裡出來。」鷹農一派正經的表情說。

「阿農，你看起來好像有心事。」瑞榮問。

「是有心事，沒錯。」

「怎麼啦！」

「找家咖啡廳，等一下再聊。」

瑞榮在公園路旁找到ㄧ家咖啡廳，將車子停好，兩兄弟走進去，坐在靠窗戶邊，點了兩杯卡布奇諾咖啡。

「阿農，說來聽聽，到底是什麼事讓你心情不好。」瑞榮說。

「說來你絕對不相信，媽媽居然要我在出國前結婚。」鷹農不置可否的語氣說。

「結婚又不是壞事。」

「哈！哈！很好啊！」瑞榮大笑。

「天啊！這種事你也可以笑得這麼高興。」

「喔！不是壞事，那你為什麼不結婚，別忘了，你大我三歲。。」鷹農說。

「你已經有女朋友了，我連八字都還沒有一撇。」瑞榮笑嘻嘻地說。

鷹農停頓片刻，看著窗外，若有所思，眉頭深鎖，隔了許久才說：

「我女朋友居然到我們家找媽媽，總共三次。」

「喔！這女孩子很積極喔！」瑞榮驚訝的表情說。

「她幾乎每隔一、兩個禮拜就會到部隊看我，她居然沒跟我說她去過埔里三次。唉！」

「是上次在畢業典禮看到那位嗎？」

「是，沒錯，是我大學四年唯一交往的女朋友，叫曾淑平。」

「長的還不錯啊！」

「阿榮，你們都想得太單純，長得不錯的女孩子到處都有。唉！我六月退伍，她六月才大學畢業，那有人大學畢業就結婚的，你不覺得太早嗎？」

瑞榮靜靜地聽，輕輕點頭。鷹農繼續說：

「何況，我ㄧ點心裏準備都沒有。我生涯規劃的重心是三十歲以前拿到博士學位，太早結婚會拖累我。」

「阿農，你怎麼決定，我都支持你。不過爸媽那邊我可幫不了忙。」瑞榮說

「阿榮，其實我最內心深處的感慨沒有人比我更清楚。」

「喔！感慨。」瑞榮滿臉狐疑的表情。

「你以為只有歷盡滄桑的中老年人才會有所感慨嗎？阿榮，我跟你說，有時候人只要碰到一件事就足以讓你感慨一輩子。」

瑞榮直覺這個親弟第根平常完全判若兩人，似有煩人的心事，為了緩和弟弟的心情，遂開口笑嘻嘻地說：

「阿農，等一下，我再點兩份果汁來喝。」