虎年總算要過去了！虎年之初，在揮別天災人禍頻仍的「己丑」牛年，迎接「山君」白虎年時，曾希望太歲在「寅」、白虎當值的年月，人間能夠平平安安；然而整個虎年一樣是天災不斷，即使在最後一個月，寶島遭受一波又一波寒流的侵襲，氣溫一次比一次低，讓人們直喊「冷呀冷！」；而在世界各地，除了普遍的暴風雪之外，澳洲昆士蘭還發生百年罕見的大洪水，媒體形容當地有如「鬼域」，其嚴重可以想見；巴西也是豪雨成災，民眾受創慘重。如果這些災變真是因為氣候暖化而造成的，那就是人類的「自作孽」了。古人以「虎尾春冰」為喻，時時警惕各種潛在而可能發生的變故；宋代大儒朱熹就曾說過「虎尾春冰寄此生」的話，一旦誤踩到有形無形的老虎尾巴和初春薄冰，後果不堪想像。在虎年年尾寫這篇文章，無論如何，且先誠摯的送走虎年，並迎接辛卯兔年吧！
二、兔首瓠葉
在十二生肖中，卯兔所對應的方位是東，與兔遙遙相望的是在西方的酉雞。《古微書》說：「日中有金雞，乃酉之屬。月中有玉兔，乃卯之屬。日月陰陽，互藏其宅也。」而《本草》還說：「兔者明月之精。」兔而稱「玉兔」，又是明月之精，化身為「月」的代稱，這真是「卯兔」最榮耀的身分了。兔還有一個比較特別的名字，就像「牛」被尊為「一元大武」一般，兔被尊為「明視」。古人說：「凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武……兔曰明視。」宋人黃震解釋說：「明視者，兔肥則目開，而視明也。」羅願則以為「兔視月而有子，其目尤瞭（明），故姓號謂之明視。」把「兔」與「月」的關係做了進一步聯結。然則，無論是「玉兔」或明月之精，終究還是成為人類的祭品，只不過是多給了一個名義「明視」罷了。
「兔」在《詩經˙國風˙兔罝》中已經出現，但沒有像「虎」那樣的有威嚴，而是隨著捕兔的「罝」出現，本尊沒有露臉。到了〈小雅˙瓠葉〉時，雖然還是陪著「瓠葉」出場，卻很特別的是以「兔首」出現。〈瓠葉〉第二章說：「有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言獻之。」意思是說把兔子的頭，連毛炮炙，或放在火上燒烤，作為飲酒時的下酒物。古人以為，匏葉是最平常的菜蔬，而兔首則最沒有肉（《相馬經》：「頭欲少肉，如剝兔首。」），雖然都是淡乎寡味的東西，卻一樣可以用來接待賓客，表達應有的「禮節」。所以蘇軾就曾說：「兔首瓠葉，可以行禮；掃地而祭，可以事天。禮之不備，非貧之罪也。」人和人、人對自然，都應該以禮相待，不能以貧窮為藉口。
「兔首」那一丁點兒肉，「滋味」被認為還比不上「雞肋」，卻能成為「禮」的象徵。迎接「兔」年，或許先共同期許有一個處處講「禮」的社會吧！
三、狡兔三窟
「狡」字本有「狡好」的意思，如《詩經》的「狡童」就是「狡好之童」，然而一看到它，很自然的就會想到是「狡猾」、「奸詐」，因此，能營造三窟以求自保的「狡兔」，當然也會被認為是狡猾的。但許慎《說文解字》說：「狡兔，兔之駿者為狡兔。」「駿」是指各方面都優秀的馬匹，借以稱兔，那麼「狡兔」就不該是「狡猾的兔」。「駿」也有「疾」的意思，疾就是「快」；所以「狡兔」應該只是說牠跑得快。《戰國策》的記載或是最好的說明：
齊欲伐魏。淳于髠曰：「韓盧，天下之疾犬；東郭夋兔，海內之狡兔。盧逐夋兔，環山三、騰山者五，兔極於前，犬乏於後；犬兔俱罷（疲），各死其處。田父見而擅其功。
跑得最快的犬韓盧，也追不上跑得最快的兔東郭夋兔，最後是雙雙累死，得便宜的是農夫。這個寓言和「鷸蚌相爭，漁翁得利」是同樣的意思。因而「狡兔」和「走（就是跑）狗」幾乎就成為命運共同體，於是有了「狡兔死，走狗烹」的話，像幫越王勾踐復國的文種，替劉邦爭得天下的韓信，一個盡謀略，一個拚死戰，結果都不免抱著「兔死狗烹」的憾恨而被擒殺！
但是，「狡兔」還是會被說成「狡猾的兔」，因為有人認為「大兔必狡猾，又謂之狡兔」，那麼就說「狡兔三窟」吧！那位寄身為孟嘗君食客的馮諼，替孟嘗君設計了所謂「狡兔有三窟」的「免死之計」，人所熟知，姑且略過。「狡兔」的「三窟」，究竟是怎麼回事呢?明人彭大翼的《山堂肆考˙營窟》載：
俗云：兔營窟必背丘相通，所謂狡兔三窟。
而宋人羅願講得更清楚；《爾雅翼˙三窟》說：
今兔之所處，其穴常為三竅；獵者攻之，常顯然自其正穴躍出，而顧循其背，自後竅入坐穴中。獵者反以是得之。
原來兔確實營造了三窟，並都背靠同一土丘而相通連，其中一窟是「正穴」，另外兩窟是用來「欺敵」的；三窟雖相通，卻以正穴為主，遇到敵人，自以為聰明的「狡兔」，從正穴跳出，然後進入後穴，但又回到正穴內安然穩坐，自以為「人不知而鬼不覺」，但遇到更有智慧的獵者，這個「空城計」可就不靈了！看來，馮諼「僅得免於死」的說法，還是相當保留的！再說，既然是這樣，雖然真有三穴，等於只有一窟，難怪宋人羅大經會在評論秦代蔡澤、范雎的智慮後說：
後之君子，固權吝寵，如狡兔之專窟，如猩猩之嗜酒；老死而不知止，受禍而不知覺者，智又在范雎下矣！
猩猩學人穿上木屐喝酒，獵人投其所好，輕易的捕捉猩猩；狡兔雖有三穴，結果只專一窟，終究被獵人識破，手到擒來。而狡兔與猩猩，卻自以為得計，至死不悟，正如世間那些自以為聰明的人，恃寵而驕，爭權奪勢，老死而不知止，則難免會有文種、韓信的悲鳴！
