佛陀在「拘夷那竭國」與五百比丘坐在尼延樹下，對著眾多弟子說法。富人純陀長者偕同妻子慌張跑來跪在佛前，流著眼淚說：「慈悲的佛陀啊！我的獨生子前幾天得重病死了，他活著的時候不知道行善，沒有佈施及持戒，也不聽聞教法。現在他突然死去，我們為他傷心難過，為他將財物、寶衣、飲食，佈施給窮人，請示佛陀，這樣做是否能利益亡者呢？」

佛陀聽了，轉頭對大眾說：我要告訴大家，人類有四種願望無法永遠守護。

第一種願望是「身體」，人們最喜愛自己的身體，沐浴他，裝扮他；給他吃好東西，用五欲的快樂滿足他。可是，卻阻止不了他生病、衰老、死亡。死後，身體成為無用的廢物，不能隨著主人的心識離開。想想，人用一生的歲月愛惜守護他，得到的不過是一場「空愛」而已呀！ 

第二種願望是「財富」，世上很多人都喜愛財富、產業、官祿、名位，得之歡喜，失去就憂鬱、煩惱。可是，當人死亡之後，得到的一切都留存世間，財祿名位等都換了主人，哪一樣可以緊隨亡者的心識而去呢？哪一樣不是白費心機呀！ 

第三種願望是「感情」， 世間人都喜愛父母子女親眷相聚一堂，聯繫親情，心裡愈執著愈擔心受怕“生離死別”。人壽短暫，即使捨不得黃泉路上各奔前程，有誰能守護親人的魂魄一起飛往他方世界旅行呢？還不是只能啼哭送到荒塚墳頭，然後各自歸家，頂多懷念數十日而已。 

第四願望是「人意」，多數人不能守護自己端正的心念，不能克制自己無窮無盡的慾望。放縱自己，游於五欲之樂，貪著利益，隨心瞋怒、鬥爭、抹黑、忌妒他人；不肯信守道德規範，為所欲為。所謂人意難測，男女濃密的情如膠似漆，疏離時反目成仇，像脫韁野馬任著自己造作殺盜淫妄的罪業，這就是沒有守護善良意念的結果。

佛陀說完，看著純陀夫妻：「你們應當端正自己，守護自己的心念；時常警覺身體、財富，都不屬於自己的。現在看似有益於己的親眷朋友等，大限來時各自遠離，沒有人能幫助汝等消除老病死的威脅。因此，拔除被煩惱糾纏的生死根，杜絕三惡道，正是眼前該努力的，若能積極開啟三善道之門，即可漸漸得度，解脫煩惱啊！」 

諸佛子等，聽了佛陀的開示，心生歡喜，紛紛五體投地頂禮佛陀，拜謝而去。

《經集部‧佛說四願經》（梵於2009/3/20）