↑北極圈的地標,不要以為進了北極圈就是冰天雪地,這裡也是有夏天,由於剛好在夏至前後,此時這裡是沒有夜晚的.

  Fairbanks是阿拉斯加第二大城, 也是阿拉斯加內陸地區唯一人口在萬人以上的城市, 在這裡可以買到價格比較合理的民生物資及汽油, 在Fairbanks東邊不遠有個小鎮叫North Pole,美國人相傳這是聖誕老人的家, 因此到處賣著印有Home of Santa Clause的紀念品,公路旁豎立著一尊巨大的聖誕老人像,最有趣的是路燈及電線桿柱子都漆成如拐杖糖一樣的顏色,這裡是一年四季都像在過聖誕節.不過真正聖誕節來的時候,最忙的應該是這裡的郵局了,全美各地會湧入約60萬封要寄給聖誕老人的信, 而其地址就寫著“North Pole, Alaska”,這也難怪一個人口一千多人的小鎮, 卻有個特大的郵局, 不然那來的空間堆放這些無法遞送的郵件. 許多遊客到了這裡也喜歡買張聖誕卡並蓋上當地郵戳寄給親友或自己.

↓阿拉斯加油管，後方的小木屋是Visitor Center.有油管詳細的介紹.

    Dalton Highway在Fairbanks北方, 是Alaska進入北極圈唯一的路. 此路全長416英哩, 在115哩處進入北極圈, 其間並經過育空河,終點是北極海的Prudle Bay.這條路雖名為Highway, 但是完全沒有鋪柏油,且沿路有許多往返至Prudhoe Bay油田的18輪大貨車,故沒有萬全準備勿輕易嘗試.Fairbanks當地有幾家旅遊公司提供跨越北極圈的一日遊,行程由Fairbanks出發到達北極圈再折返,全程約十小時,也有二日或三日遊,一直開到北極海岸的Prudhoe Bay,再搭飛機回來.不過我們既然開了4WD的車, 當然是要親自開過去,著名的阿拉斯加油管在這裡是沿著Dalton Highway 修築的,故油管不時的出現在我們的右側.雖說是接近北極圈了,但沿途豔陽高照,溫度都在20度左右,在育空河邊有一間Visitor Center, 是由聯邦土地管理局(BML)負責的, 裡面一對老先生和老太太擔任義務解說員,他們看到我們小孩就各給了一個Junior Ranger的胸章,兩個小鬼雖不知此為何物但也頗為高興,不過這整條路上我還沒有看到其他帶小孩同遊的家庭,我的小女兒再一個月才滿四歲,不知可不可以名列國內經由陸路進入北極圈中最年輕者.如果你們知道還有年齡更小的,來信告訴我吧。

   BML在北緯66度33分, 即北極圈與Dalton Highway交會處設立一地標看板及觀景台供人拍照留念,我們到時剛好一家tour的中型巴士也到了,司機還拿出準備好的蛋糕切開慶祝,不過那些老先生老太太大概是為了健康著想,十幾個人竟然吃不完蛋糕,於是司機捧著幾塊蛋糕向我們走過來,有這麼好的事啊,當然是不客氣的接過來吃個精光。回程時在靠近Elliot Highway交會處有一家名為Wildwood General Store的商店,除了在這上廁所外,最重要的是可以跟老闆要一張進入北極圈的證書(免費的)。

    拿到證書買完紀念品準備離去時,覺得車子後輪怪怪的,下車一看,天啊,輪胎是扁的,如果沒得補就得換胎了,最近的城市都在百哩之外啊。算我運氣好,老闆10歲多的兒子會補胎,而且只收五塊美金,真是感激。

     離開了Fairbanks, 我們開始往南行, 沿著2號公路轉4號Richardson Highway, 沿途天氣不大好, 不過在Delta River的河床地看到整片的紅色野花firewood, 索性將車子開下河床拍照, 但河谷颼颼的冷風另人不敢久留. 到了Copper Center, 晚上投宿在已可列為古蹟的Copper Center Lodge,往東望去可看到海拔五千公尺的Wrangel Mountain, 也是Wrangell-St.Elias 國家公園所在, 沿著四號公路再往南, 景色則是愈來愈壯觀, 隨著地勢愈來愈高, 四周再度是白雪遍佈, 車開到最高點Thomas Pass, 當然要停下來眺望一下遠方, 此時太陽眼鏡顯得格外重要. Warthington Glacier就位在四號公路旁, 是不用下車就可看的到,下了車就可摸得到的冰河,如果您有去看過紐西蘭的冰河,應該可以體會這句話的含意了。

↓Warthington 冰河

    四號公路的盡頭是港口城市Valdez, 這兒也是阿拉斯加油管的出海口, 1964年的地震曾造成此地全毀, 但重建後的城市仍十分繁榮, 此處位於Cwugach山和Prince Williams峽灣之間, 風景引人入勝. 遊客中心位在Fairbanks Drive上, 這裡也有各式各樣的餐廳, 賺的當然也是觀光客的錢.

↓Thomas Pass

    繞了一大圈後, 終於又回到安克拉治, 最後二天住在Lake Hood水上飛機場附近的一家B&B, 主人養了一隻高齡15歲的愛斯基摩犬, 總算摸到愛斯基摩犬了. 最後一天凌晨三點不到, 全家起床準備搭四點半的華航班機, 到了機場先把車開到租車公司停車場並把還車單子填一填連同鑰匙一起自行投入櫃台的箱子中(此時租車公司人員都已下班). 不久,從New York來的飛機降落了,這時候機室附近原本大門深鎖的的免稅店紛紛拉起了鐵門,我正納悶他們會為了候機室我們這幾隻小貓而開門營業? 忽然數百名過境的台灣旅客從登機門魚貫而出,頓時整個候機室像菜市場一樣熱鬧,台灣同胞們不放過最後血拼的機會,華裔的店員也是國語,粵語,甚至台語併用的推銷著他們的產品.本想在候機室小睡一下的我真想找個耳塞, 終於熬到了登機時間,搭上華航的班機,結束了這趟阿拉斯加之旅.