每年春季的(國小)校外教學，總有不容錯過的原因，除了和不同服務時段的志工們聚會外，與小朋友出門同遊也是一絕。

   按照往例，校方都會函請志工們共襄盛舉。今年參訪的是素以「全國唯一的平地桃花心木森林」見稱的「八大精靈樂園」，全區約有二千八百多棵桃花心木。

    桃花心木，原產地在墨西哥及中南美洲一帶，樹心呈桃紅色，因而得名。奇特的是，大部分的樹木為了減少水分散失，而在冬天落葉；桃花心木卻選在春天掉下茂密的樹葉，讓螺旋漿般的種子得以不受阻攔，飛翔到遠方落腳生根。

    「下樹葉雨了！」小朋友們忍不住驚呼。在樹下凝睇紛飛飄落的枯葉，是這樣迷人，雖然興奮卻又有點感傷，因為蒴果中蘊育的種子即將展翅高飛，新生的喜悅令人興奮，感傷的是葉片落盡的蕭瑟，歲月更迭無計留春住。

    光滑的落葉鋪成一整片金黃地毯，有種不切實際的夢幻，除了沙沙作響的跫音印證曾經走過的真實，還有一不小心便要跌跤的潛在風險。我們得隨時叮囑放浪不羈的孩子，暫時收斂足下輕功，以免摔得四腳朝天，引來清風訕笑。

    另外像黑板樹木材輕軟，很適合製成黑板，所以得到這個有趣的名字。黑板樹的樹幹筆直，樹冠濃密又終年常綠，所以理所當然的成為行道園景樹的上選樹種，但它也同時也是頗具爭議性的五大行道樹之一。

    「淺根性的黑板樹根生長快速且粗大，會隆起地表而破壞鄰近建物，也因生長快速而使材質鬆脆，強風時易折枝、傾倒或連根拔起，行經的人車飽受威脅。 果實成熟爆開後，種子附生之棉絮四處飄散污染環境，影響呼吸道以及機車騎士的行車安全。花朵 開花期間會散發刺鼻氣味，此奇特味道乃為吸引昆蟲授粉，卻令民眾反感，甚至感覺呼吸似乎會停窒而遭民眾埋怨。」

    這樣看來黑板樹似乎有百害而無一利，其實這些評價往往來自人的好惡、利之所趨。像桃花心木是製造槍托、高級琴鍵、汽車儀表板、小提琴、傢俱等最佳材料，所以便被視為良材，廣加種植；黑板樹則因種種缺點使人欲除之而後快。其實樹木像人一樣各具特色，只有在適合的環境裡才能發揮生命良能，若是強將它留在不適用的位置，反而是一種傷害。  

    除了製造芬多精的樹林，園區中還有許多花卉與動物、遊樂設施和雜耍特技表演。具主題性及複合化及定點式的規劃經營，意圖吸引各年齡層的遊客，正因如此反倒像是一盤大雜燴般失去讓人印象鮮明的特點，感覺只是走馬看花和其他遊樂園並無二致，就像是一位濃妝艷抹的美女，堆積太多俗艷的裝飾，反而糟蹋的麗質天生的清純，真是十分可惜。

    其實可以多安排像是桃花心木的落葉體驗和 DIY 課程，增加各個定點建立遊客深層意象的解說。好的旅遊路線規劃讓遊客願意留下來，住個二到三日享受悠閒時光，或是每次來都會覺得意猶未盡，下次還想要帶更多親友同來。

    比起十多年前來訪，八大樂園改變很多，還有專屬的攝影人員，隨時拍下遊園片段放在部落格中，讓人驚喜。這次校外教學我們學校也上了鏡頭，照片中正在享受美味午餐的大小朋友，看起來是不是都很可愛呢？

本張照片引用自八大精靈樂園http://tw.myblog.yahoo.com/janet921101/article?mid=1341&prev=-1&next=1339