如果你看過日本時代劇「暴れん坊将軍」，大概對這個場景就不陌生，沒錯，這部朝日電視台從1978至2008年間，播出832集，有關德川幕府第八代將軍吉宗的故事，就是以姬路城 (權充目前為東京皇居的江戶城)為背景拍攝的。

姬路城是兵庫縣姫路市地標，從JR姬路站月台特地框留出來的窗口，沿著一條大馬路望過去，聳立在遠處那頭的白色城堡，就是姬路城，像白鷺振翅起飛而被稱作白鷺城，是日本保存最為完整的名城，因而被日本政府指定為國寶及國家特別史蹟，並已登錄世界文化遺產。

       從車站前廣場，可搭乘觀光ループ巴士，或搭公車前往姬路城，或者沿大手前大街步行，約20分鐘，可抵達大手前站，非常方便，而且遊人絡繹於途，幾乎無需問路，也不致於迷路。我們原計畫是搭乘觀光ループ巴士的，沒想到遇上誤點超過20分鐘的狀況，在日本旅遊，這可是頭一遭遇到公車誤點的稀有情形喔，或許人多、車多，造成交通阻塞，讓一向以準時出名的觀光循環路線巴士車也堵在路中了。於是，我們決定改搭公車去，參觀後步行回到車站。另外一件讓我們改變計畫的，是排隊想進入天守閣參觀的人龍，據門口告示牌公告，得等待一個鐘頭以上，心中盤算，此行主要目的是賞櫻，花一個小時在排隊，未免太不划算，所以決定只繞行姬路公園，尋(櫻)花問柳、尋幽探勝，以體驗日本人賞櫻的那股熱鬧、瘋狂勁為主。

      打從下了公車起，信步隨著人潮、沿著內濠邊，走向櫻門橋、大手門，深溝高牆，城牆上頭團團怒放的出牆櫻花，讓人眼睛發亮，讚嘆不已。大手門前立著「史蹟姬路城」石碑和「世界文化遺產 國寶姬路城」的標識，突顯其不凡身價。進入園區，一路上櫻花夾道，滿樹櫻花繽紛，花樹下則人潮洶湧、摩肩接踵，林子裡、花樹下藍色塑膠布一鋪，大人小孩、扶老攜幼圍坐一起，盡興吃喝玩樂，唱歌跳舞，歡樂洋溢，好一副歌舞昇平氣氛。

公園裡不管那個角落，都可以看見外觀優美的姬路城，緣於它地勢略高，整個建築又都用日本特有的白灰漿塗料封塗，白得特別顯眼、壯觀，彷彿君臨天下，讓賞花的人群都覺得自己好像是在城樓底、櫻花下，與家族親友聚會，或與公司行號同事聯誼，這可是日本人一年一度的櫻花祭、年度大事呢。那時那刻，公園裡恐怕擠進了上萬人吧，只覺得到處是人，人頭晃動，人山人海，比之前在東京上野公園見識過的賞櫻盛況尤有過之，也讓人不知不覺就溶入周遭喝酒、唱歌、載歌載舞的熱鬧氛圍裡了。

〈城牆底、櫻花下，也有人孤伶伶地大字形安穩躺臥，不知道是潛心修煉於紅塵，抑或是天涯淪落人暫棲於此，倒也是適得其所、自得其樂呢。〉

〈內濠牆頭上，成排盛開的櫻花垂落濠邊，櫻花掩映間有觀光船穿梭巡曳於護城河裡，景色好美。幾把洞簫吹得遊人醉，自娛娛人，這樣的賞心樂事，還真是選對時間地點啊。〉

〈據資料敘述，公園裡有櫻花千株、160品種，但整體看起來花色幾乎相同，感覺上好像都一個樣，絕大部分是吉野櫻吧，滿坑滿谷，數大為美。所以，在喝抹茶攤位的前方，小小一棵緋紅色的垂櫻(しだれ)與眾不同，顯得特別出色，居然就能夠吸引來眾人目光。〉

〈滿開的櫻花，一陣風吹過，櫻吹雪隨之而來，剎那間，生命由絢爛歸於塵土，眼看地上、水溝裡滿是片片花瓣，真不知道該嬉春、或感傷春之將去？〉

         拜國人喜歡到日本旅遊之賜，而且客源眾多，讓日本旅遊當局不敢輕忽，旅遊資料簡介也有了中文繁體版，方便不少，真好。

    從倉敷搭JR列車前進岡山時，隧道接二連三，明顯進入多山地區。岡山在日本山陽地方，面向瀨戶內海，屬於瀨戶內海型氣候，降雨少，據統計，一年之中有2/3的日子是好天氣，因而到處飄揚著「晴れ岡山」的旗幟。

    桃太郎帶著雉雞、猴子與狗去打鬼，是日本家喻戶曉的民間故事，相傳說桃太郎的故鄉就是岡山，所以一出車站就煞有其事地立著他們大大的雕塑像。我們到這兒，倒不是為了尋找桃太郎，而是為了到 「特別名勝岡山後樂園」賞花。這座園子花費14年的精雕細琢，才於1700年完工，是江戶時代頗具代表性的大名庭園，與水戶偕樂園、金澤兼六園，並稱為日本三大名園。

    岡山後樂園是林泉回遊式庭園，面積約13萬平方公尺，被旭川和水道環繞，園裡也引進旭川水建造各種水景，有曲水、有池塘、有瀑布，使得公園青草地間處處有活水，形成水鄉澤國的勝景。我們從正門入，由南門(岡山城方向)出，漫步園區，飽覽秀麗景色之餘，雜感油然而生，茲記錄若干感想如后：

當年後樂園是岡山藩主靜心養身和接待賓客的場所，取名卻不簡單，是引自范仲淹「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的名句，「後樂」，取法乎上，至少顯示出人主嚮往悲天憫人的胸懷。姑不論能做到幾分，就為這樣子的命名也值得高興。至於充作販賣部的「殘夢軒」由來，則不見交待，是否意味有夢未醒？不得而知，或許也有一些故事吧。

延養亭是當年藩主居住之所，固然可盡情欣賞園中美景，但站上唯心山頂總覽全園美景應該更勝一籌，這座6公尺高的假山是園中制高點，園內全景可盡收眼底，特別能體會寬闊的綠色草地和曲水、小徑、水池、假山、茶室連成一氣的整體美。

後樂園是刻意的人工造景，卻又師法自然，不覺得人工匠氣，園裡除有大片的櫻花林，也有梅林、楓樹林，還有茶園、荷花田等等，各適其所，庭園設計具有層次、深度，一年四季各有風情，連園外的岡山城也能溶入，成爲庭園景觀的一部分而更形豐富。

美景當前，拍婚紗的自然不少，也理所當然成為風景的一部分。從倉敷到後樂園，日本人穿着傳統服飾拍婚紗的比率很高，與台灣幾乎完全西化的風氣很不相同，只覺得能喜歡並維持著自己的傳統，比較耐看且有韻味。看這一對，新娘子穿著「白無垢」，在櫻花樹下留影，多美。

園裡意外發現丹頂鶴！原來牠們來自中國，是曾在岡山讀書的郭沫若任中國科學院院長時贈送的禮物，已由兩隻繁衍成群，也自他鄉成為故鄉了。

    離開後樂園，天色將暗，跨過旭川，途經河濱外表塗成黑色、風格獨特的岡山城也沒停留，直奔岡山車站，到當地具人氣、口碑的「吾妻寿司」老店祭五臟廟，每位客人幾乎都是點招牌，叫什麼，忘了，是散寿司，屬通俗大眾料理。