新冠疫情荼毒歷3年之久，戴拾和春祭可沒停下來，年年農曆2月第一個週日仍依例行禮如儀，受影響的是親往參與祭典的宗親明顯變少了，到場的也遵守防疫規定，戴上口罩、維持距離、點頭拱手打招呼，提供的客家點心糍粑、會餐都取消了，少了宗親一年一會那股熱烈熱鬧勁兒，只成為應卯的例行公事，單調多了。好不容易疫情趨緩，指揮中心也放寬若干規定，於是，主其事的發出通知說，2/26春祭日恢復會餐，想參加的要先登記云云。

    今年春祭在大疫三年之後舉行，不待通知，宗親已習慣於農曆2月第一個週日回老家「掛紙」，親自參與祭祖的叔伯兄弟姐妹也多了些，場面逐漸回溫，不過仍然不及早年的盛況。本人習慣於中場時段穿梭會場之間，為了有機會見到可能一年僅此一會的兒時同學玩伴，也一定會轉到80歲以上的座位區向老輩請安，因此碰到從海外回來的同輩堂兄弟，如雪梨肇國和溫哥華某某(忘了名字)。唉，俗話說「長江後浪推前浪，世上新人換舊人」，老成凋謝現象勢所必然，無可避免，有些叔伯、甚至兄弟已不見出席，比方說，沒看見往年都回鄉參與祭典的瑞典文獻叔，他年事已高，加上關山阻隔、國境封鎖，已多年不見了，可還安好？回想自己也邁入八秩耄耋年紀，說不定那回就缺席消失了，世事無常，有誰能知？(請參閱：「20210314又逢農曆二月二龍抬頭春祭.再回到湖口戴拾和祠堂祖塔祭祖https://blog.udn.com/jkt19813/158832741」、「20190310老湖口戴拾和春祭凝聚四海宗親向心https://blog.udn.com/jkt19813/125365949」)

    老湖口戴拾和派下，文字輩大多數已走完人生旅程，國字輩也步入黃昏暮年時光，春祭會場裡大部分是不認識的年輕輩，遇上多少有些印象的，就順便打聽其父祖輩狀況，說來好笑，當年老湖口鄉下貧瘠，謀生不易，年輕人出外打拚，流落四方，現在回老家，居然重現彷彿「兒童相見不相識，笑問客從何處來」的情況呢。連禮生(如同司儀、主持人)、主祭官也由年輕人接棒了，是可喜現象，祭典順暢進行，中規中矩，禮生客語吟唱讚頌祝詞也有模有樣，雖然韻味稍遜，但又何妨，只要春祭儀禮一代一代傳承下去，正如祖堂公廳對聯所期許的，「桂嶺遷居祖若宗創垂不易，台疆築室今而後俎豆常新」，俎豆馨香、歷久彌新，久而不衰，才是戴拾和宗親的衷心期盼，至禱。(請參閱：「老湖口「戴拾和」祖堂、祖塔的故事.兒媳孫女回國在公廳祖堂祖塔拜「阿公婆」https://blog.udn.com/jkt19813/22207699」、「2022孫女在疫情期間回台生活點滴~西子灣中山大學.雄鎮北門.打狗英國領事館.一路向北的台灣極點行程.台北動物園.回湖口老家祠堂祖塔「拜阿公婆」https://blog.udn.com/jkt19813/176111118」)

  計劃午後去探訪新埔二姐、竹北三姐，所以沒登記春祭日會餐，而是在老街小吃，而後到老湖口天主堂(新竹縣湖口鄉湖口老街108號)旁的小窩口柴燒pizza店喝杯咖啡，和年輕的老闆夫婦成為朋友了，回到老街，去照個面、打聲招呼，似乎蠻習慣的。(請參閱：「風格各異的咖啡店:老湖口的咖啡店營生韌性面對疫情htt:\%20blog.udn.com\jkt19813\177278966」)

〈附註：老湖口天主堂現址百年前曾是大湖口火車站所在，早年鐵路遷移新湖口後，由義大利籍滿神父買下，改建成教堂，形成老街街頭是三元宮，另一端為天主教教堂，各擁信眾的特色景觀。教堂於民國82年時，因教友人數銳減，附設幼稚園也關閉，而走入歷史，幾乎荒廢；近年由於配合湖口老街歷史建築物再造、社區總體營造，始重新整建為天主教文物館，內部許多歷史文物可供參觀，成為觀光景點，並開放做為社區活動、文藝展覽及宗教藝術展之場所，假日且提供菲律賓移工做彌撒，為教堂注入新生命。〉