志工活動安排的20121204台中新社花海一日遊，前往「新社花海節」賞花。緣台中縣市於2010年合併後，原中市的台中國際花毯節與中縣的新社花海節亦順勢合併，於每年11~12月間在新社舉辦花海節，打造成台中最受矚目的大型花季盛會，是每年都吸引成千上萬國內外賞花人潮的熱門活動。

    新社花海節前身新社花海原本是農委會種苗改良繁殖場第二苗圃，能躍身中部地區的花卉賞花景點，好像是無心插柳的結果喔。苗圃初設於1913年，係日據時期大南庄蔗苗養成所，擔負蔗苗的栽培及實驗，光復後改名種苗改良繁殖場，任務也改為繁殖農作物的優良種子與種苗；民國70年為配合政府執行綠肥作物推廣水旱田輪作、稻田轉作等重大政策，每年都要固定種植一季綠肥種子、玉米和高粱等，休耕期間會栽種油菜和太陽麻等綠肥作物以培養地力，且利用每年11/1場慶時，開放民眾到場內參觀；香藥草園區落成時，配合推出「與種苗有約–香藥草及綠美化種苗展示」，沒想到參觀者眾多，反應熱烈。之後，種苗改良繁殖場透過機關開放日，陸續和新社農會、新社鄉公所與休閒農業導覽發展協會等合作，陸續推出「紫色浪漫之鄉」、「心靈饗宴–發現紫色浪漫故鄉」、「農產品展售活動」等，吸引了台中地區民眾絡繹參觀，奠定新社觀光休閒產業的新局面。民國94年(2005)改良場利用第二苗圃50公頃的休耕田，大量種植薰衣草、鼠尾草、波斯菊、向日葵、一串紅、醉蝶花、四季秋海棠等花卉，建置了30公頃的花海景觀，於開放日辦理「戀戀苗圃風光活動」，短短3天吸引數十萬人潮到偏鄉新社賞花，引起農委會高層注目，於是民國95年11月1日場慶，第一屆「新社花海節」正式登場，以「魅力農村」為主軸，30公頃的色塊花田和2公頃的精緻草花園區，營造出一大片五彩繽紛的花田花海景觀，吸引30多萬民眾賞花，因此新社花海導向休閒農業區，帶給當地大量商機與觀光客。爾後「新社花海節」年年設定不同主題上場，叫好叫座，使得新社成為都市人假日休閒的新旅遊景點。民國100年逢建國百年，第六屆「新社花海節」以「繽紛一百好心情」為主題，規劃六大主題館和花海、酒莊、農特產品、地方特色美食與富麗農園五大體驗區，更吸引了150多萬民眾入場，創歷史新高。

     2012年走訪台中縣市合併後的新社花海節(101/11/17~101/12/16，台中市新社區協成里協興街30號)，結合了新社花海節、國際花毯節、中台灣農業博覽會，各展所長、各擅勝場：精緻草花區與撒播景觀綠肥區種植的花卉有一串紅、一串紫、一串白、雞冠花、大花海棠、非洲鳳仙、波斯菊及五彩石竹等草花，繽紛花海，萬紫千紅，一朵朵碩大向日葵花兒風中搖曳，更是搶眼，現場很多卡通造型立牌，看起來更加可愛，非常有看頭；花毯區以彩色心型隧道開端，最特別是以花盆支架打造出媽祖花身，出巡坐鎮、鬥鬧熱，花身後方打造一處賞花平台，登上觀賞花毯區，一邊幸福花毯，出現賞心悅目的心形花圃，另一邊彩蝶花毯，可以看到蝴蝶在花毯中飛舞，一覽無遺；2012中台灣農業博覽會則能體驗中彰投豐富的旅遊景點、精彩的藝文活動、以及中彰投農特產品行銷區新鮮的特色農產；台中國際花毯節入口意象以媽祖為主軸，顯出台中人文特色、獨特風情，和引領風騷的大台中美食區；主題展館名目繁多，包括世紀繁華館、梅蘭竹菊館、花現西蕃連館、森活低碳館、HELLO.農村好館、生活美學主題展示館等，各式各樣，根本無暇觀賞，倒不如穿梭戶外的波斯菊花海區、向日葵花海區、太陽麻花海區等精緻花草區，瞧花朵綻放、搖曳生姿，一大片花海散發著美麗迷人氣息，叫人心花怒放，一大片花草拼布呈現精緻美麗，讓人流連忘返。

    每年都一樣是人山人海，悠遊繽紛花海中，感受花海節魅力，體驗主辦單位用心策劃的感動，改良場無心插柳歷有年矣，柳終成蔭，修成正果，他們推動獨具魅力的花海景觀，帶動無限商機，造福地方，令人佩服，而今仍源源不絕，推陳出新，則又令人期待。

    你知道嗎，台灣有高達60%的菇類產自新社，所以到新社，旅行團都不會錯過在地風味的菇菇大餐，那新社菇神觀景複合式餐飲店(台中市新社區協中街287號)可能是首選，因位在中興嶺旁，地點適當，擁有大型停車場，是受旅遊業者推薦的餐廳。菇神觀景餐廳結合養生、美食與休閒，推廣養生菇蕈料理，帶出當地特色美食，是日午餐到訪，也見識到遊客人潮不斷，塞滿還不算小的餐廳賣場呢。我們已預定好四人一桌的火鍋料理，湯頭是新鮮菌菇烹煮，鮮美甘甜，旁邊擺上梅花豬肉盤、時令鮮蔬鮮菇盤、手工百菇丸、米飯、肉燥鍋和養生木耳露，份量算得上豐盛，鮮菇美味可以吃的心滿意足了，更令人滿意的是綠滿窗前，有美景佐餐，說不盡的悠閒放鬆喔。進餐地點在二樓，需經過菇類產品賣場往內走，一番曲折迂迴才上二樓用餐區，規劃不甚理想，但往窗外看出去，遠方青山綠野，近處淺灰屋頂如幾何拼圖，天井冒出幾許枯枝，竟有幾分禪意呢。

     回程，遊覽車到五穀文化村(苗栗縣公館鄉玉穀村117-5號)，讓眾人打尖解手方便。園區原為功薰陶瓷公司，因應觀光需求轉型，占地頗廣，有陶瓷窯廠、陶瓷館、獻穀田穀倉、客匯集食堂、竹藝米食館、蠶絲藝品館、薰陶園花園、夜光大伙房等處可供參觀，賣伴手禮、手工陶瓷、裝飾陶瓷、生活用品、農特產等，還有一處室外花園，都以古陶器如酒甕、醬油缸、米缸等裝飾，像一座陶器室外展示館，絲瓜棚下放養雞群特別精神漂亮，重現久違了的農村風光。