秦孝儀以書法見稱於世，並以篆籀古文名家，溯源先秦古籀，取法方整漢隸，博古創新，自創風格獨具的「秦體」。

秦孝儀祖籍湖南衡山，生於1921年，早年畢業於上海法商學院法律系，後赴美國俄克拉荷馬大學深造。由於文才出眾，秦孝儀24歲時就受到蔣介石賞識，出任國民黨中央黨部議事秘書。國民黨敗退台灣後，秦孝儀負責將“建國大印”從中國大陸帶到台灣。後秦升任蔣介石第一機要秘書，參與一切“國務機要”，成為“手握王爵，口含天憲”的紅人。蔣介石發表的政策文稿，幾乎全都出自秦孝儀之手；蔣經國執政時期，秦孝儀出任國民黨中央副秘書長，並任台灣大學教授。1983年，秦任台北故宮博物院院長，直到2000年民進黨上臺，他才以80歲高齡退休，共擔任院長18年。

外界稱秦孝儀為蔣氏王朝的最後“家臣”，因為在兩蔣執政時期，他受到的倚重程度與影響力非同一般。

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清宮收藏，承襲自宋、元、明三朝宮廷，再加上清朝的收集，文物極為豐盛。中華民國成立，一直留住在紫禁城北部的內廷中。民國三年（1914）政府在紫禁城南部的外廷設立古物陳列所，並將前清熱河避暑山莊和瀋陽故宮的文物撥交該所。

民國初年軍閥混戰，直到民國十三年（1924）馮玉祥進駐北京，由於馮氏一向反對清室，乃命溥儀遷出紫禁城，設置「清室善後委員會」，聘任李煜瀛（石曾）為委員長。馮玉祥說：「此次到京，自愧未作一事，祇有驅逐溥儀，才真可以告訴天下後世的人，而無慚愧的。」溥儀留住紫禁城期間，流失文物難以數計，馮玉祥的「逼宮」行動，使得文物不致繼續流失，其功不可沒。

次年（1925）雙十節，故宮博物院正式成立，同時展開展覽；其下分轄古物、圖書兩館，圖書館又分圖書、文獻兩部。十七年（1928）六月，國民革命軍進入北京，國民政府命易培基接管故宮。十月公佈「故宮博物院組織法」，故宮正式成為國民政府之下的一個機構，院下分設古物、圖書、文獻三館。

易培基任內，持續原有的查點文物及編目工作，加強文物展覽；同時進行刊物和專書的出版。到了民國二十五年（1936），出版品已多達數百種，這是故宮在中國大陸的黃金時代。
 
民國二十年（1931），九一八事變以後，中國北方局勢動盪，國民政府決定將故宮文物南遷。南運上海的文物共分五批，總計運出13,491箱，同時也附帶運出了分藏於古物陳列所、頤和園和國子監的文物6,066箱。二十三年（1934），政府任命馬衡為國立北平故宮博物院院長。二十四年（1935），故宮挑選精品，連同古物陳列所的文物，前往英國倫敦參加「中國藝術國際展覽會」。二十五年（1936）十二月，故宮又將存放上海的文物運至南京朝天宮新建的庫房存放。
 
二十六年（1937），七七事變爆發，故宮將八十隻鐵箱文物精品用輪船運往武漢，轉長沙、貴陽、安順，最後運往四川巴縣，這是一路。
 
其次上海戰事失利，南京故宮同仁搶運出文物16,000餘箱，包括古物研究所和頤和園的，分別由水陸兩路撤離。水路首先經由長江運到漢口，接著運往宜昌，抵達重慶南北兩岸的倉庫，後又西運樂山。陸運撤離的文物用火車載運北上，再轉隴海路西行，運抵陜西寶雞，又用卡車運往南鄭、褒城，最後抵達峨嵋。抗戰期間，故宮疏運到後方的文物因仍存放箱中，所以主要業務著重在維護，但其間仍展出五次，其中一次是前往蘇聯。

國立故宮博物院的另一根源，是民國二十二年（1933）在南京成立的中央博物院籌備處，延聘中央研究院史語所長傅斯年兼主任，下設自然、人文、工藝三館。次年李濟接任籌備處主任。二十六年（1937）十一月，中博籌備處的文物箱件也水運西遷，首先運抵重慶。二十八年（1939）以後，又分別運往昆明、樂山，最後運抵四川南溪。戰亂中，中博籌備處仍進行對川康民族、舊式手工業、西北史地、彭山漢墓等考察和發掘的工作，成績卓著。
 
民國三十四年（1945）八月，日本投降；故宮先後將巴縣、峨嵋、樂山三地的文物集中到重慶，然後再運抵南京。中博籌備處的文物也全部運回南京，政府將古物陳列所撤銷，該所南遷的文物撥交中博籌備處。
 
三十七年（1948）秋，國共戰爭形勢逆轉，故宮和中央圖書館、中央研究院史語所、中博籌備處決定挑選文物精品運往台灣。該年年底，第一批文物箱件由海軍載運駛離南京，抵達基隆。次年，第二批文物由商船，第三批箱件仍由海軍載運。故宮運台文物共2,972箱，只是北平南遷箱件（13,491箱）的百分之二十二，但頗多精品。中博籌備處運台的有852箱，也多是精品。
 
運台圖書文物，政府成立國立中央博物圖書院館聯合管理處。聯管處將文物遷往台中縣霧峰鄉北溝新建的山邊庫房存放，又開鑿防空山洞。聯管處時期，進行對文物的抽查、清點；接著從事整理編目，先後編印了多種書籍，並有小型陳列室對外開放參觀。其間也曾挑選精品前往美國，先後在華盛頓國家美術館等五處展出，也參加過紐約「世界博覽會」。 

由於北溝場地有限，交通不便，無法發揮博物館應有的功能，因而決定遷建新館；院址選定在台北近郊的外雙溪。五十四年（1965）新館興建完成，行政院頒佈「國立故宮博物院管理委員會臨時組織條例規程」，任命蔣復璁為院長。新館館舍定名為「中山博物院」，以紀念國父孫中山先生。
 
故宮遷來台北之後，陸續擴建數次，陳列空間逐漸擴大。五十七年（1968），又將圖書文獻從書畫組中劃分出來，使典藏文物單位由原來的古物、書畫兩組擴編為器物、書畫、圖書文獻三處。五十九年（1970），又在文獻處之下增設圖書館。其業務略舉大端：如對文物重新點檢、整理，詳細登錄；並且與其他機構進行合作交流。如六十年起協助台灣大學歷史研究所增設中國藝術史組，這是台大藝術史研究所的前身。該組作育出許多藝術史研究人才，部分並在故宮任職。六十七年（1978），與國史館合作校注《清史稿》，後由國史館整理增訂出版為《清史稿校注》。故宮也展開編輯和研究的工作，先後出版了多種期刊、專書、目錄，以及書畫、器物、善本古籍、清代文獻等書冊和裱裝畫軸、手卷等。故宮積極選派人員出國培訓、考察，及參與國際學術性活動。主辦數次國際性學術討論會，如五十九年（1970）的「中國古畫討論會」；挑選精品出國參展，在日本大阪的「萬國博覽會」和韓國漢城的「中國展覽會」，均大獲佳評。 

蔣復璁任職十七年餘，至民國七十二年（1983）因病請辭，國民黨黨史會主委秦孝儀接任院長。七十三年（1984），故宮新建行政大樓啟用，器物、書畫與圖書文獻三處的文物大都移至新大樓地下兩層的庫房存放。正館陳列室加大，並作整體性的更新設計。庫房和展覽場所都建立恆溫、恆溼、防火、防潮、防震的措施以及二十四小時防盜的安全監控系統。七十四年（1985），故宮舉辦六十週年院慶，並舉行學術演講和討論會。七十六年（1987），故宮正式成為行政院部會級的一級機關。此期間故宮接受「摩耶精舍」之捐贈，成立張大千先生紀念館；並且營建「至善園」，八十五年（1996）新建圖書文獻館落成。 

故宮除延續以往的部分出版計劃之外，並陸續出版許多新的集刊、叢刊、專集、叢書、特展目錄等。如將原《故宮簡訊》改為深入淺出通俗性的《故宮文物月刊》；《故宮季刊》更名為《故宮學術季刊》，以強調其學術性。又如編輯《海外遺珍》，與台灣商務印書館合作出版《景印文淵閣四庫全書》，出版《故宮書畫圖錄》、《故宮藏畫大系》及《清代台灣文獻叢編》等。

七十八年（1989）七月，故宮開始進行文物總清點，到民國八十年（1991）五月結束；同年舉辦的「中國藝術文物討論會」，更為盛事。
 
民國八十年以後，故宮挑選文物出國展覽。例如，是年美國華府的「探險時代的藝術」大展、八十五年至八十六年（1996－1997）美國的「中華瑰寶」巡迴展覽、八十七年（1998）法國巴黎的「帝國的回憶」展覽。八十二年（1993），故宮開始與民間團體合作，借展西洋美術。例如，是年的「莫內及印象派畫作」特展；八十四年（1995）的「羅浮宮博物館珍藏名畫」特展；八十七年（1998）的「畢卡索的世界」特展。八十八年（1999）開始，借展大陸文物。例如，是年的「三星堆傳奇」特展；以及配合故宮「漢代文物大展」而商借的「馬王堆漢墓」和「南越王墓」的文物展覽。
 
八十九年（2000）五月，中央研究院院士杜正勝接任院長，以去政治化，回歸藝術文化本質經營國立故宮博物院，揭櫫本土、中華與世界兼具的多元文化觀，注重美的普世性，本乎人性，成就人文，不以國家民族之榮耀為限。一年來他積極推動學術研究，舉辦定期小型研討會，配合展覽推出學術討論會，如「文學與美術學術討論會」、「清代檔案與台灣史研究討論會」等，並邀請國內外學者專題演講。要求展覽深入淺出，以收教育之功效，舉辦「展前說明會」，邀請院內同仁、志工與中小學教師提出看法與建議。
 
為解決本院長期存在的參觀動線混亂、館外人車雜遝等問題，考慮台灣特殊地質條件下的防震設施，強調以科技方法維護文物，以及本院未來更長遠的發展，規劃「故宮新世紀」建設計劃，提報行政院，分為五個子計劃，針對展覽空間,館外交通,文物維護及分院之發展設立，勾勒本院二十一世紀發展的藍圖。

本院在新政府團隊中這一年來完成了兩項關係本院未來發展的基礎架構，一是大幅修訂「國立故宮博物院專業人員新進及升等審議作業要點」，以期人事透明，公開、公正、公平；其次推動「國立故宮博物院文物藝術發展基金收支管理及運用辦法」完成立法，成立基金委員會及其工作組織，並推出「故宮之友」與故宮認同卡等，引入企業經營的理念與工作方式。 

此外還有《故宮學術季刊》改版，英文雙月刊改為半年刊，強化出版業務；在落實本土化與國際化展覽方面，如「李梅樹百年紀念特展」及「魔幻‧達利特展」等，期望故宮與本土民眾結合，但又拉近與世界的距離。

現行組織與職掌

民國七十五年（1986）訂定「國立故宮博物院組織條例」，隸屬於行政院，以「整理、保管、展出原國立北平故宮博院及國立中央博物院籌備處所藏之歷代古文物及藝術品，並加強對古代中國文物藝術品之徵集、研究、闡揚，以擴大社教功能」為設置宗旨。 

一、組織

依本院組織條例第一條及第三條規定，國立故宮博物院為整理、保管、展出原國立北平故宮博物院及國立中央博物院籌備處所藏之歷代古文物及藝術品，並加強對中國古代文物藝術品之徵集、研究、闡揚，以擴大社教功能，隸屬於行政院。置院長一人，副院長二人，主任秘書一人，下設器物、書畫、圖書文獻三處，展覽、出版、登記三組，科技、秘書、總務、管制、人事、會計、政風七室及資訊中心共十四個單位，分別掌理故宮各項法定職掌及相關業務。

【組織表】

二、職掌

各單位職掌略述如下：

(一)器物處
設二科，掌理院藏銅器、瓷器、玉器、珍玩等文物之保管、維護、徵集、研究及學術交流等業務、規劃並執行各項有關古器物之展覽並撰寫圖錄、提供民眾有關器物之學術諮詢服務。 

(二)書畫處
設二科，掌理院藏法書、名畫、緙繡、碑帖等文物之保管、維護、裱褙、修補、徵集、研究、展覽之規劃及展出事項、撰寫圖錄、為民眾解答相關諮詢服務等業務。

(三)圖書文獻處
設三科，掌理院藏善本古籍、清代文獻檔案、新增書刊之保管、維護、編目、徵集、研究、出版暨展示推廣、提供閱覽、為民眾解答相關諮詢服務等業務。

(四)展覽組
設二科，掌理編印故宮展覽文宣、推廣文物及研習活動、專題演講、導覽、複製文物展覽推廣活動、參觀安排、展覽之佈展、志工招募和培訓、觀眾意見調查等業務。

(五)出版組
設三科，編印各類語文圖錄、專書期刊、學術研究報告、複製文物圖片，授權發行製作衍生出版品、錄影帶、高畫質影碟文物介紹、電腦複製書畫，及文物仿製、推廣有關作業基金規劃、文物複製品研發等事項。

(六)登記組
設一科，掌理院藏文物之登錄、分類編目，蒐購、受贈、寄存文物之徵集，藏品定期點檢與申報珍貴動產事宜；協辦借展業務之洽借、保險運輸及通關事項；院藏與非院藏文物照片資料之建置等事項。

(七)科技室
設二科，掌理院藏文物材質、保存科技、劣化防護等之分析研究，文物修復、偵測庫房及陳列室環境狀況等事項。 

(八)秘書室
設三科，登管各類公文檔案，統合故宮文書綜覆、繕校等，彙編年度施政計畫、工作概況，辦理院務會議、由院列管項目及自行列管項目追蹤管制、研考及對外公關、媒體、國會等民意機構聯繫、接待及資料提供等事項。 

(九)總務室
設二科，掌理營繕工程、公有財產之購置及管理維護、宿舍維修管理、出納、輔助公教住宅貸款、技工、工友僱用、考核、管理等事項。 

(十)管制室
設一科，掌理院藏文物之安全暨院區設施之安全維護等事項。 

(十一)人事室
設二科，掌理組織編制之研擬、職務之管理、派遷、聘僱、任用銓敘、訓練進修、考核獎懲、保險、退休等人事業務。 

(十二)會計室
設二科，掌理故宮暨故宮文物藝術發展基金之預算編製、分配、執行、收支審核，編製月報、績效、帳務處理及統計等直項。 

(十三)政風室
設一科，掌理政風業務相關事項。

(十四)資訊中心
屬任務編組性質，負責故宮整體資訊系統規劃、發展、業務電腦化、辦公室自動化作業、網路、影像系統設計、設施及電腦教育等事項。

館舍園區

民國五十四年（1965）八月，台北外雙溪新館竣工，蔣中正總統題署「中山博物院」門額以紀念國父孫中山先生。同年十一月十二日正式揭幕。

 新館為中國宮殿式建築，樓高四層，斗拱出踩、棟宇翬飛、綠瓦黃脊，後又經五十六年（1967）、五十八年（1969）兩次擴建，並於七十四年（1985）進行展場重新規畫整修，現在一、二、三層為展覽陳列空間，四樓為休憩茶座「三希堂」。
 
院區左側「至善園」七十三年（1984）動工；園內融合中國傳統園林理念，樓臺入畫，片石生情，小橋流水，靈沼曲徑，表現樸實悠閒的情趣。亭台樑柱，鐫刻古賢法書聯句，翰逸神飛，更增遊賞雅致。

院區右側畸零地闢建開放性庭園──「至德園」，園中曲橋池沼、小亭憑望。每逢秋夜清涼，桂馥荷香，迎風飄送，更令人神馳嚮往，久久不已。
 
附帶一提的是，民國七十二年（1983）五月，張大千先生的家屬將張大千生前的住所「摩耶精舍」，捐贈歸故宮管理；故宮因此成立「張大千先生紀念館」，供民眾申請參觀。館臨雙溪茅亭垂蔭，鶴鳴猿啼，書齋有張先生蠟像，更增幽情。

海外巡迴展覽

1992年：「一四九二年之際：探險時代的藝術」華府國家藝術博物館 展覽會。

1996年：「中華瑰寶」紐約大都會博物館、芝加哥藝術博物館、舊金山亞洲藝術博物館、華府國家藝術博物館 巡迴展覽。

1998年：「帝國的回憶」法國巴黎大皇宮 展覽會。

2003年：「天子之寶」德國柏林老博物館 展覽會。