地方創生成功典範裡，我最喜歡上勝町的故事。

解決高齡化、少子化的地方產業振興方案俯拾皆是，卻經常不約而同將策略指向推動旅遊。在一次｢地方創生｣主題研討會裡，一位學者發表以推動高齡旅遊振興地方產業的規劃方案，偏巧他所提的地方正是我的家鄉屏東，而他所圈起的旅遊路線正是屏東人之痛恆春。怎麼說呢？屏東人大概都有個共識，周末假日、國定連假，最好不要往墾丁國家公園的方向前進，因為絕對塞車，因此以旅遊做為振興恆春策略，究竟是製造問題還是解決問題﹗

相對之下，從土地挖出寶藏的上勝町振興故事卻令人感動。上勝町位於日本四國德島縣，人口不滿2000人，卻超過一半都是高齡長者。85%山林地的上勝町，是日本最美的村莊聯盟成員之一。原本以柑橘與林業為主要產業的小村莊，面臨人口外流、年齡老化以及農收下降的偏鄉共同議題。1979年從德島農業大學畢業的年輕人橫石知二，來到上勝町擔任農協農事指導員，面對日本農村共同的問題，橫石卻思考有什麼是上勝町才能做得到的事？

1981年一場寒害使得上勝町的柑橘受到重創，雖然橫石緊急應變讓村民降低損失，但逆境也促成改變的契機。在一場同事聚餐的場合裡，一位女同事拿起壽司盤上裝飾的楓葉說：｢這葉子好可愛啊，好漂亮。｣橫石心想這葉子上勝町到處都有，如果能夠成為商機，上勝町豈不是遍地皆寶藏？於是他開始遊說居民：｢我們來賣葉子吧。｣

1987年上勝町開始以｢彩｣為商標進行銷售｢葉子｣生意，提供日式料理店｢妻物｣擺飾。橫石將主力放在行銷，種樹、摘葉子、洗葉子、整理葉子，則由高齡的長者們負責。1999年町公所和居民合資成立株式會社彩從事葉子的銷售事業，目前一年營業額已超過二億日圓，在日本國內市佔率超過七成。平均年齡70歲的長者們也因忙碌的工作與豐富的收入，活的健康又快樂。雖然上勝町的成功也引起朝聖熱潮，帶動旅遊人口，卻是目標所延伸的附加價值。

令人敬佩的是上勝町並未因成功而自滿，土地帶給他們財富，他們回贈愛護土地的行動。2003年起，上勝町開始實施｢零廢棄｣政策，垃圾分類高達45項，回收率更提升至80％。接下來｢零垃圾｣最後一哩路，考驗上勝町從生產到供應端的循環經濟全目標挑戰，而這一切都源自於他們和土地共生共榮的情懷。