近年山田洋次導演的「反戰」片看得不多，印象中他拍得最出色的，仍然是人情喜劇，所以懷疑自己是否《家族之苦》在先《給兒子的安魂曲》（「母と暮せば」又譯：《我的長崎母親》、《如果與母親在一起》、《若與母親同住》）在後，才會對後者的觀感變差呢？

頭二十分鐘真的感人到想哭－－明明大家都如常生活，卻一下子被原子彈炸得一個不剩，「那一下」的場面處理亦很震撼；但中段開始卻頻頻看錶－－究竟演了多久？究竟何時才演完？母子之間的對話及不斷穿插回憶，盡是日常小事，以襯托戰爭無情，「反戰」的主題絕對是貫徹始終。

可是戲中近乎跳針、碎碎唸般對二戰的批判，削弱了觀眾的反思空間，甚至覺得母親並沒有像戲開首說「終於放棄等待兒子回來」，反而在兒子的陰影下活得更深…母親思念已逝去的小兒子，然後兒子化成鬼魂回來會母…令人想到另一部經典日本電影《鐵道員》。但比起以女兒鬼魂之身向自己過去人生懺悔的高倉健，單純地為夫死子亡傷悲的吉永小百合，純粹是戰爭下最無辜的老百姓。

這樣平凡的人當然是最可憐，但整部電影只看到她一直在懷念跟小兒子的日常片段，甚至有時妒忌兒子心繫未婚妻的樣子，總會邪惡地想：她把兒子看成情人了嗎？結尾兩位從教堂中消失，是母子永遠在一起嗎？詭異得有點…想笑。

反而喜歡的片段有兩個：

1. 町子（黑木華）陪學生（本田望結）到復員局確認父親死訊，短短一段簡而有力，刻畫生者的傷痛，側寫戰爭的無奈；

2. 町子向伸子（吉永小百合）說自己原爆那天因為拉肚子請假避過一劫，後來向已逝去的同學送還手錶時，被人家母親質問「為何你能存活下來」－－那種明明逃過一劫又要自責的微妙心情更吸引。

後來還呼應到町子另結新歡向伸子道別後，伸子忍不住向浩二（二宮和也）的鬼魂說「為什麼你不能跟她交換？」戰爭是人禍，但人心的微妙及脆弱，在人禍當中是值得探討的部份，亦是整部電影印象最深、最打動個人的地方。如果山田導演還要繼續反戰下去，希望他能就這方面多多發掘吧。