苦竹寨號稱千年古寨，宋、元、明諸朝是往來湘、川、黔各省商賈必經之地，曾有吊腳樓數百間，至晚清而衰落。名稱出自寨前苦竹河，是茅岩河這一帶河段的土語，意思是「兩面高山之間」。出身當地的賀龍曾在此講革命，後來紅軍建立蘇區政府，打土豪分田地，更有村民跟隨紅軍長征。聽說前兩年來，還看得到紅軍旗幟標語，現在則少多了。莫非紅色景點不再吸引人？其實做為台灣人，看著還覺得蠻新鮮的。

中餐便在寨子裡，又是需要注射大量預防針那種。只是幾天來習慣又兼麻木，隨便吃吃，已經沒有感覺。好笑的是，回想起來才覺得，這幾天腸胃真的蠻受傷。離境前團友聽說我們公司同仁因為團體報名，有張額外問卷，特別附耳過來，說他忘了在個人問卷寫上，請我們務必抱怨一下餐食。其實偏遠艱困什麼的，固然需要體諒，但總要力求進步，不能一直教人入境問俗。好山好水之外，讓風味餐真正成為可資回憶的特色才好。算是求全責備罷。

相較於性質接近的袁家寨、老院子，和後來的土家風情園，這裡可觀之處不多，但更貼近山區庶民生活。寨子裡民房仍在使用，不便侵擾，因此十多分鐘蜻蜓點水，就溜過去了。對團客來說，我想收穫有限；比較適合學者進行田野調查什麼的吧！

自碼頭跨浮橋入寨

寨牆沿河岸興建

門後便是餐廳

河岸邊許是當年熱鬧處

河中扁舟畫舫

小孩人來瘋顯身手，做姊姊的阿妹板臉申斥

建物仍保留當地特色

這塊似乎提供住宿

喂！是土豪的，自個兒當心檢點些！

上坡後，是村民日常起居處

有些看似商家小鋪

柴火隨處可見

小朋友神出鬼沒

人過六十，便可預備未來歸宿。山裡沒有得來速，有備無患

左邊是過去大戶人家的戲台

小朋友比姊姊更像地陪

寫明白了，免得沒水準的搞錯

由大門出寨

文明畢竟藏不住

苦竹寨、茅岩河的最後一瞥