西線桑植最後一站，來到號稱亞洲第一洞的九天洞，是乃中國最大溶洞，遍佈鐘乳奇石。名稱由來據說是因為洞中有九個直通地面的天窗，但私以為可能還是中國人對九這個數字象徵多數的偏好使然。自1987年發現以來，已探勘的面積超過250公頃，分上中下三層，最低處居地下400米。一般觀光客由導覽員帶領，經由燈光照明的特定８字形路線繞行一週，進出約耗時一個鐘點。

風景區入口

到九天洞口，有一段路要走

沿梯直下

九天洞口全景

似乎為似乎為了湊足特定人數，導覽阿妹讓我們在洞口等候良久，才和若干散客一同進洞。洞內空間果然很大，無怪乎都以「廳」名之，據說多達四十餘廳。千奇百怪的鐘乳溶岩，在五彩燈光下顯得晶瑩生動。很多廳洞、奇石都有命名，不過忙於拍照的我，一直落在隊伍最後頭，也就沒怎麼留意。

擺幾顆人頭，才知比例如何

洞內有如演藝廳

彷彿走入神殿之中

洞底回頭看洞口及階梯，過此洞廳後再無天光

四處皆是石筍石柱

偏綠的燈光陰氣逼人

色彩調配可以多花點心思

石柱動輒十餘公尺高

擺兩個人當參考

這一段燈光顏色較顯豐富

一根紫竹直苗苗

附近廳頂有個直通地面的大洞，即九天洞之一，但不確定是否這一個

說到拍照，其實難度頗高。離開洞口自然光所及範圍之後，照明全靠微弱的彩燈。閃光燈不足為恃，因為廳洞太大，小型燈根本照不到。跟隨隊伍移動，也沒那種好整以暇的工夫，讓你擺腳架用長快門。最重要的是，不知是否為了省電，人馬通過一個廳洞不久，馬上就熄燈，可沒人等你。熄燈後漆黑一片，別說照相，安全都成問題。所以剛開始大夥兒劈劈啪啪猛按快門，沒多久大都放棄。

我則利用相機的手持夜拍功能持續努力。這種功能的原理，是先用高感光度（ISO）連拍若干張，去噪（降低雜訊）後加以合成，對低照度環境很有效果。缺點是運算繁複，連拍加後處理，需時以若干秒計。其結果便是常常為了等相機回神，慢慢就落到了隊伍最後方，也因此才知道過場熄燈的事。雖說合成影像並不十分完美，畢竟是拍到了。

由失敗作品卻發現另一件事，便是洞內空氣有時相當混濁，甚至造成對焦失準。猜想和觀光客數量大有關係。洞口雖然明令禁止吸煙，卻總有些人忍不住；洞內空氣其實不太流通，懸浮微粒經久不散，形成迷濛薄霧，影響觀瞻更影響健康。吸煙朋友宜戒之。

洞中有洞，廳外有廳，彷彿走不完

遊客須緊跟扶手前進，全數通過後，押隊的阿妹便會關燈

轉進下一廳的通道較高

一路上下起伏

兩條路線交會處。領頭阿妹要求跟著燈光走，免得迷路摸黑就糟了

階梯沿洞壁修築

領頭阿妹講解中

８字形路線另一端，原本有個陰河遊船的名堂，到地頭上，才說一個人要加收十塊錢。我們早由導遊口中得知，可散客當中有人不依，特別是幾個大媽，大嗓門地爭執。鬧到後來，誰都沒了興致，竟沒一個人去搭船。領隊安慰我們說，那段除了坐船，景觀和走路這段差別不大，不看也沒什麼損失。然而畢竟是另一層經驗，仍覺可惜。其實大可以在賣門票時，預先加收這筆費用，願者上鈎，憑票登船，免得到時感覺多剝一層皮。根本是景區管理的問題。

好像是另一個天洞，不曉得對不對

據看過桂林溶洞的團友表示，九天洞確實大得多，但燈光不美，有改善空間。審視照片之後，個人看法是綠色用得太多，以致陰氣森森；改變顏色搭配，應該會好看些。有人建議儘量貼近自然色，但黑洞之中本無自然光之可言，就算打白光，也有色溫需要考究。若能延攬專家重新設計，或許更能表現地方特色。

走到這附近，便是回頭路

右首稍見天光，已經接近洞口了