你這輩子最想要的是什麼？

不就是快樂嗎？

某個下雨天，格蕾琴·魯賓（四十一歲）坐在紐約市一輛計程車內，突然自問這輩子最想要的是什麼？她憶述︰「我突然想到，我要的是快樂。那真是醍醐灌頂的一刻，因為我過去從未想過這件事。」格蕾琴曾任律師，在大法官歐康納手下任職，身兼人妻、人母的角色，多年前開始全心投入一項快樂計畫，嘗試運用傳統和新創的門路來追尋生活目標。她每天撰寫感恩日誌，朗誦一首詩，經常安排和丈夫共度良宵，還採用其他各種方法。如今，她確信自己比以前過得更快活。

時至今日，大家似乎都想趕上這股追求快樂的潮流。快樂占據了報紙版面，促成書籍熱銷，鼓舞科學界從事相關研究，各類歡笑俱樂部和「快樂學」（joyology）工作坊紛紛成立，有如雨後春筍。原因何在？就像發展快速的「正向心理學」所顯示的︰人一快樂，就會興旺起來；更具有創意和生產力，賺的錢更多，更能廣結善緣，享有更好的婚姻，而且活得更健康，甚至比慣於怨天尤人者更長壽。

馬丁·瑟利格曼博士將近十年前開啟了正向心理學運動。他說︰「想像一下，有一種藥可讓你多活八、九年，每年多賺一萬五千美元，還能讓你比較不容易離婚？快樂似乎就是這種藥。」但有些人質疑︰在我們行程太滿而計畫太多的生活中，這豈不是又多了一項非得完成不可的任務？世上怎麼可能存在一條讓所有人都快樂的途徑？假如我們不覺得幸福無比，難道在快樂這件事上就失敗了嗎？有些持懷疑觀點的人認為，這種「快樂症」不過是又一次自我感覺良好的流行風潮。紐約大學精神病醫師查爾斯·古德斯坦便說︰「行為改變能帶來真正快樂這樣的概念，可謂再虛假不過。」

不過，快樂專家根據數以千計的研究結果，認為快樂是可以測量，也可以製造的。儘管有人不以為然，但你若願意嘗試生活的積極面，並追求自己的幸福，以下這些方法就能幫助你奠定快樂的基礎。

一項針對四千對雙胞胎所做的研究顯示，你的「快樂商數」大約百分之五十來自基因，但就算從家族遺傳到的是憂鬱而非快樂的基因，並不代表你注定要愁眉不展過日子。不要把希望寄託在諸如健康、財富、教育以及良好的容貌上，因為掌握這些有利條件的人只比缺乏這類優勢者多那麼一點點快樂。除非你極度貧困或生重病，否則生活環境帶來的快樂，只占大約百分之十。其餘百分之四十取決於你如何自己找快樂。

這正是最棘手的部分。我們難免以為外在事物，好比更大的房子、更好的工作、樂透彩券中獎，能帶給我們歡樂。這些確實可以帶來短暫的喜悅，但那種興奮之情必然逐漸消失。心理學家索妮雅·呂波默斯基博士著有《快樂之道：獲得你所要生活的科學途徑》（The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want）一書，她說：「我研究快樂之道十八年，卻也不免落入和其他人一樣的心理窠臼。我買到一輛期盼已久的混合動力新車的時候，興奮極了，但僅僅兩個月，開這輛車的感覺就成了家常便飯。快樂就像減肥，我們都曉得如何甩掉幾磅體重，重點是如何保持下去。」

呂波默斯基和她的同僚在研究中發現︰要享有持久的歡樂，關鍵在於超越短暫的喜悅，眼光放到瑟利格曼所說的「真正快樂的柱石」上，諸如︰維繫親情、尋求工作熱誠，或實現自己熱切追求的目標，並從一些更高的理想層次發掘其中意義。

此外，「時機」和「劑量」也很重要。她發現︰一天內做五件善事，能顯著增進幸福感（這些善行若分散在不同的日子裏，效果沒那麼好）。她強調：「要持續快樂，必須在往後的日子裏每天付出，每天做一點，並持之以恆。」

根據各種測繪人生快樂曲線的研究，漫長歲月通常能帶來更大的滿足。一個人就算度過最快樂的童年，從十幾歲到二十歲出頭之間的快樂感會逐漸降低。但你信不信，隨着年齡增長，我們反而越來越快樂。斯克利普斯學院神經心理學家史泰西·伍德博士說：「年輕人往往傾向關注不好的事，年紀越大，我們越能夠學着調整並克服這種態度。」

有些專家的確認為，即使進入老年，快樂似乎還在增加。伍德說：「老年人對生活中的重大事件不會有劇烈反應，較少出現負面情緒，而正面情緒較多。」

並非所有的人都同意這種觀點。《熟女拉頸報》（I Feel Bad About My Neck）一書作者諾拉·艾芙蓉認為，在度過相當歲月後，面對抉擇之際，我們會把「人生短暫」這樣的覺悟列入考慮。她說：「你會盡量排除那些不能讓你快樂的人或事（好比難吃的餐點）。不過當然啦，所有這一切都難免罩上一層傷感，因為到這時候，往往開始病痛纏身，那絕對在快樂商數上扣分。」

勇於開懷大笑

心理學家威爾·福利森宣稱，不管年齡多大或性情如何，你此時此刻就可以感覺更快樂。他說已找到保證能提振士氣的訣竅，也就是做一件令人眼睛一亮、具有冒險意味，甚至跡近膽大妄為的事，哪怕是微不足道的小事。接受實驗的志願者都記下自己一整天的感覺；受測者無論天生內向或外向，只要積極投入，都覺得比較快樂。福利森說：「這項研究最令人驚訝的是，你可以輕易改變你的行為，讓自己感到更快樂。」他發現，幾乎任何積極行為，即便是聽廣播引吭高歌或翩翩起舞，都能對心情產生正面影響。「開懷大笑正是這種可以讓你感覺更快樂、冒險而大膽的行為。」

光是扮出快樂的表情，便可以帶來改變。心理學家詹姆斯·雷爾德在克拉克大學做過實驗，假裝為志願受測者接上電極，而後指示收縮或放鬆特定的面部肌肉，結果受測者便毫無緣由地露出笑容。隨着嘴角揚起，大部分受測者（比起其他依指示皺眉的人）看卡通會覺得更有趣。

其他研究中，面帶微笑的人回憶往事，會比繃着臉或面無表情的人，回想起更多快樂片段。雷爾德推測︰每當我們微笑，神經和肌肉就送出訊號，開啟腦內的快樂中樞。「其實，微笑不花一毛錢，而且對你有益。」所以，何樂不為？

格蕾琴·魯賓說，追求快樂的過程令她人生充滿意義：「我了解到，刻意維持語氣平和，或是花時間做些蠢事、增加歡笑的次數、每天早上唱歌等等，能讓我從內心深處改變自己，使自己產生更多深情、體貼的感覺和行動。這就是為什麼我說快樂是一種職責，只要我努力跨出讓自己更快樂的那一步，我讓別人快樂的能力也跟着大增。」     

擺脫苦瓜臉的十項法寶

1. 少一點虛擬，多一些具體。你若整天坐在電腦前，那麼，請離座，多與他人接觸；即使是與陌生人接觸也能增添幸福感。喬治梅森大學心理學家陶德·卡什丹說：「和其他人在戲院裏一起開懷大笑，會比你在家裏看電影更痛快。」

2. 哪些人於我有恩？列出感謝名單看似老套，但事實證明很管用。專家說，就增添快樂商數而言，計算你所得過的恩典可能最有效。

3. 累積好事。想一想你在白天所遇到的每一件好事，然後像珠子一樣把它們串起來，並看着珠子越串越多。這個簡單的動作會讓你留意最微不足道的好事，比方說，在十字路口前，旁邊車輛的駕駛人揮手示意給你讓路，或是在充斥垃圾信件的電子郵箱中找到朋友的來信。

4. 考慮日後能成為回憶的事，而不是物質。比方說，如果必須在買一輛新車，和全家外出度假旅行之間做選擇，那就收拾行李吧。即便是最酷、最炫的跑車，時間一久也索然無味。但是和摯友以及你所愛的人共度美好時光，記憶會延續到永遠。

5. 從趣味的一面看事情。瑟利格曼博士說： 「幽默就像撒在肉上的鹽，能帶出美味。」試試看，以微笑面對人生中的荒謬情狀。在雜誌上看到好的笑話，不妨開懷大笑。

6. 躲進你無憂無慮的地帶。想想看，有哪個地方總是能讓你覺得平靜和快樂。爾後要是感到緊張和難過，在心裏喚回這種感覺，盡可能回想每個細節：聞一聞防曬油的味道，感受一下陽光，聽聽海潮的聲音。每當情緒低落，就在心裏播放這卷錄影帶。

7. 樂觀面對。無論何時，盡可能看事情好的一面。你可能覺得自己現在正面對逆境，但如果停下來，心平氣和地評估，會發現其實你處理得很好。倘事情真的對你不利，請看第八項。

8. 尋找你內在的藝術天分。回想過去你曾經有過的創意表現。你參加過搖滾樂團嗎？會不會寫詩？可記得有哪件事讓你投入到廢寢忘食的地步？何不再次拿起吉他來？歡樂的表現確實能帶來快樂。

9. 做好事。任何善行，無論再怎麼小，帶給施惠者的快樂不下於受惠者。例如，親筆寫一封信給曾幫助過你的人，告訴對方那件事對你的意義有多重大，保證讓對方開心不已。

10. 把握這一刻。想吃蛋糕，就烤一個來吃；帶你喜歡的人出去，好好享用一頓午餐

⋯⋯儘管讓自己過得更快樂吧。