前面講過，子音其實沒有音，是發母音之前的預備動作以及結束母音的收尾動作。

所以，英文的音節是用母音來分的，一個母音就是一個音節。這麼說吧，一個媽媽就是一個家。

一個音節中，一個母音前後都有子音，那是很幸福啦。像cat、dog、run，發音都很好判斷。基本上，當母音後面有子音截斷它，通常這個母音就發短音。反過來，一個母音後面沒有子音截斷它，通常就發長音。

那麼，如果是兩個音節的字，有兩個母音字母中間夾著一個子音呢？也就是，一個子音前面也有母音字母，後面也有母音字母，它到底是跟前面的母音，還是跟後面的母音呢？

一個孩子又有前母，又有後母，他該跟誰同一家呢？

孩子啊，有後母就跟著後母喔！比如說：data的t，Jesus的s、local的d。

子音跟著後母，前母就沒有子音來截斷它了，因此通常發長音。

前母帶著拖油瓶，青春就很短暫。

反過來講，有些字，明明只有一個音節，因為要讓母音發長音，所以在母音後面的子音之後，再加了個隱形後母，讓這個子音跟著隱形後母跑，不要截斷他前面的母音，這個隱形的後母，就是傳說中的「不發音的ｅ」。

這時候，前面這個母音字母沒有了拖油瓶，發音就能發得長了。長母音就是字母原來的發音。a、e、i、o、u這幾個母音字母都會唸吧？那麼就會唸這樣的字了。

比如說：date、eve、cute、coke、bike

掌握這個原則，就算旁邊沒人教你讀，手邊又一時沒有會發音的電子辭典，也能猜個八九成了。

這也解釋了有些動詞加"ed"或加"ing"時，為什麼要重覆字尾了。ed的e和ing的i都是母音字母耶，加上去不就把原來的子音從他前母身邊搶過來了嗎？這樣前母就要改發長音了。

比如說：swim，i被m截斷要發短音，如果直接加ing，變成swiming，m要跟後母，那前面的i就要改發成"愛"的音，誰聽得出來是由swim這個字去加ing的啊？

最經典的是picnic，當動詞用的時候，重覆字尾還不行。因為c在i和e的前面發成/s/的音，跟原來的/k/的音不同，所以怎麼辦呢？不能重覆字尾c，又不能讓結尾的子音c被ed和ing搶走改發/s/，所以就要加個無論如何都會發/k/的字母k。picnicked, picnicking，是這樣來的，哪些動詞加ed、ing時要重複字尾再加，不是用背的。

一切都是因為，在英文的發音世界中，孩子們有後母就得跟後母呀！