午夜出版社（Les Editions de Minuit）創辦於1941年，由作家和插圖畫家是讓‧布魯勒（Jean Brul）和作家皮埃爾‧德‧雷斯徹爾（Pierre de Lescure）創辦於巴黎，在德國占領時期是一個地下的出版社，直到1944年德國戰敗後才公開活動。員工不足10人，年出書50多種。就是這樣一個再平凡不過的出版社，卻出版了沙特、西蒙‧波娃、羅伯‧格里耶、貝克特、克洛德‧西蒙、娜塔麗‧薩洛特、瑪格麗特‧杜拉絲、羅貝爾‧潘熱、阿拉貢、蜜雪兒‧布托等一些蜚聲世界的著名作家的圖書。

夜出版社的發展歷程以及經營特點。午夜出版社之所以能夠獲得如此成功，主要是午夜出版社有一個靈魂人物熱羅姆‧蘭東（1925-2001）——前社長兼編輯，這是一個追求出版個性的人，即成功實現了商業和文化上的雙重冒險，並以「獨到的眼光，叛逆的形象」來形容他。作者在文中這樣介紹這個靈魂人物：蘭東在1948年接手午夜出版社後，剛開始也和別的出版社一樣，出版了一批名家名作。直到1950年年底，薩繆爾‧貝克特帶著他屢遭出版社拒絕的三部手稿來到午夜出版社，蘭東不假思索地簽下了這三部手稿。正是蘭東的這種獨特眼光促使了法國文學史上一個重要文學流派——「新小說派」的誕生。在這之後的二十年裡，午夜出版社如磁鐵一般吸引了一大批具有叛逆性寫作風格的作家，蘭東也在不知不覺中培養了一批熱愛午夜出版社也同樣熱愛新小說的作者。

其實，蘭東把法國午夜出版社打造成法國「新小說」的根據地，其實正契合了前文說過的——出版的本質是傳播一種思想和理念，只要不停止對新理念與新思想的追求，就會獲得持久的生命力和巨大的市場。出版社掌門人的個性固然重要，但思想創新更重要，沒有對新思想的不懈追求，是做不好出版的，更何況文學出版。午夜出版社對於法國新小說的成功推出，就體現了這種思想創新，而蘭東本人的學識以及眼界發揮到關鍵作用，這在熱羅姆‧蘭東傳記中記述得最為詳盡。午夜出版社率先在法國出版一大批反戰文學作品的行為，同樣也是對社會發展動態的高瞻遠矚使然。1962年，午夜出版社有11種書籍遭到查封，因為它們的主題都揭露了法國軍隊在阿爾及利亞實施酷刑的事實。但事後，蘭東這位睿智出版商策略的高明之處就顯現出來了。由於阿爾及利亞的戰爭是法國當時的主要政治事件，與國民的生活息息相關，引起了大家的熱切關注。正是在這個時期，午夜出版社透過那些被查封的書籍吸引了一大批讀者，蘭東還在1962年起草了《關於在阿爾及利亞戰爭中有權利不服從的聲明》，即著名的「121聲明」。

這裡有一個時代政治背景需要交代，即20世紀50、60年代正值東西方兩大陣營嚴重對立的歷史時期，法國率先在文學領域開始出版大批反戰小說，可謂目光深遠。此後的世界政治格局發展證明，西方世界的公眾對於以美國為首聯合英法等盟國反動的朝鮮戰爭、美國單方反動越南戰爭存在著一種潛在的反對浪潮，法國文學界的舉動正如春風一樣，直接或間接導致了這些反戰思想的爆發。此後20世紀60年代末的中法建交和美國在越南的撤軍，都不能說與法國大批反戰文學作品的出版傳播沒有關係。這就是出版傳播一種思想、理念的現實價值和巨大意義。

2001年熱羅姆‧蘭東去世後，午夜出版社由他的女兒伊蓮娜‧蘭東接管。在繼續不斷地推出文學新人方面，伊蓮娜‧蘭東繼承了蘭東的作風。目前，與午夜出版社長期簽約的知名作家有讓‧艾什諾茲、艾力克‧舍維亞爾、讓‧菲力浦‧圖森、瑪麗‧恩迪埃等，他們分別獲得過不同類型的文學獎項，如龔古爾獎（Le Prix Goncourt）、美第契獎（Le Prix Médicis）和費米娜獎（Le Prix Femina）。對於法國文學界，有一個特點就是文學獎項多。除了中國讀者熟悉的「龔古爾獎」「法蘭西文學院小說大獎」「勒諾多文學獎」「費米娜文學獎」「美第契文學獎」「聯盟文學獎」等六大獎項，其他大大小小的獎項合計有2,100多種。法國文學界這樣做的好處便是，利用大量獎項不僅推出了很多新人，而且提升了法國文學圖書在全世界的知名度。我們看到，午夜出版社的簽約作家大多是一些獲獎的作家作品，這樣不僅降低了文學作品在出版發行後的市場風險，同時能夠順利推出這些法國文學作品在其他語種的版權。「午夜文叢」既有法國「新小說」作家的作品，也有貝克特的選集和杜拉斯的作品，以及新一代作家如艾什諾茲的《我走了》《格林威治子午線》《高大的金髮女郎》，以及圖森的《照相機》《逃跑》等作品，這些大部分是法國獲獎作品。（2012年第10期出版人）