之所以介紹主婦之友社，理由有三點：第一，它是日本出版界歷史最長的出版社之一。創辦於1903年，截至2012年已經有110年歷史。創辦人是一對夫婦，丈夫是羽仁吉一，妻子是松崗元子，松崗元子婚後隨夫姓，稱為羽仁元子。夫妻檔的出版社能夠存活110年，靠的是什麼？學術界有一種觀點認為，出版的本質就是傳播一種思想或者理念，而主婦之友社恰恰就迎合了這一點。羽仁元子是日本最早提倡女子專業教育的著名思想家，她一生堅持的理念是「一個良好的社會是由良好的家庭構成的」，而女子專業教育最為重要，女子專業教育就是把理業持家變成一種專業知識來向全社會普及推廣。

羽仁元子16歲畢業於東京第一高等女子學校，並就學於日本明治女子學院，曾經在一家名為「報知新聞社」（報社）工作。女性參加工作，這在1900年的日本還是破天荒的事件。1901年，羽仁元子和同在該家報社工作的羽仁吉一一同離職結婚，1903年創辦了《家庭之友》雜誌，這就是今天主婦之友社的三大期刊之一《主婦之友》雜誌的前身。《家庭之友》雜誌秉承羽仁元子夫婦的女性專業教育的理念，專門編輯出版家務整理、育兒常識、兒童服裝製作、食譜等專業知識，甚至邀請當時的醫生、教育家、教會牧師開設問答專欄，獲得了當時日本社會的廣泛認同和接受。而夫婦二人分工是羽仁元子寫作、編輯雜誌，羽仁吉一負責雜誌的經營。

主婦之友社從創辦至今，其間歷經日本兩次發動戰爭（日俄戰爭和侵華戰爭）的政治黑暗時期，夫婦在1904年曾經創辦一個專門針對兒童的雜誌《兒童之友》，在戰爭動員法的管制下被強令關閉。此外還歷經日本1945年戰敗的經濟大蕭條時期，但這個宣導女子專業教育的夫妻檔的出版機構卻一直頑強存在。主婦之友社今天的接力棒已經轉交到羽仁未央的手裡，他是記者出身，是羽仁家族第四代人，但其所從事的出版事業和100多年前並無二致，依然是針對家庭主婦傳播女性教育思想。

第二，從主婦之友社1903年創辦至今，產品經營目標的始終如一，這是這家夫妻檔的出版機構能夠創造百年輝煌的第二個原因。

主婦之友社在110多年間，一直圍繞著家庭主婦這個讀者群在擴展自己的產品線。比如從讀者群的年齡上看，由《主婦之友》雜誌的主婦，往前延伸至少女、女童的《新少女》雜誌、《兒童之友》雜誌，往後延伸至中老年主婦的《明日之友》雜誌，以至於2003年創刊的《家庭時間》雜誌，依然以主婦為主，提倡家族共同學習、共同娛樂。雖然《兒童之友》《新少女》等雜誌因為各種原因被關閉，但《主婦之友》《明日之友》和《家庭時間》成為主婦之友社三大主力期刊。時代不同，流行的時尚不同，但主婦之友社緊緊圍繞女性這一群體在家庭這個社會單元中展開的產品線一直沒有動搖過，一直在這個領域精耕細作。經營目標的始終如一，在主婦之友社出版的圖書產品上體現得最為明顯。在日本亞馬遜網站上列出了主婦之友社出版的800多種產品，從做菜、做飯、縫紉到育兒、家庭教育、健身等一應俱全，堪稱洋洋大觀。其中最值得一提的產品，就是從1904年就已出版，至今已經出版了110年的《家計簿》，堪稱日本家庭理財的萬寶書。2012年的《家計薄》在日本亞馬遜網站上的銷售價格為980日元，按照2010年日本全國主婦之友的會員人數2.6萬人推算，這個產品在會員內的銷售額就達到2,548萬日元。

第三，主婦之友會是主婦之友社百年發展、歷久彌新的第三個原因。「全國主婦之友會」借助1927年出版羽仁元子著作全集15卷本的契機，在《主婦之友》雜誌的讀者基礎上於1930年組建，當年僅有39個分會，1,000名會員，但截至2010年，「全國主婦之友會」在日本和世界各地已經有195個「友之會」組織，會員人數達到26,000名。這就等於主婦之友社的產品可以直接銷售到26,000個家庭中間去。主婦之友社的大部分產品都是在會員內銷售，也就是說，在日本亞馬遜網站的800多種零售產品，僅以滿足非會員的需要。這就使得主婦之友社的產品有一個穩定的銷售管道，從而避免了更多的市場風險。

主婦之友會經常舉辦各種活動，例如繪畫比賽、工藝製作展覽等，其中教育是最為主要的內容。而實現女子專業教育的自由學園，在當時的日本是一個具有鮮明特色的女子專業學校。自由學園根據羽仁夫婦「邊思想、邊生活、辦祈禱」的宗旨創辦於1921年，不僅教授學院書本上的知識，而且還把在學校、宿舍中的自主管理和自主勞動當作一種知識學習。透過專業女性教育、繪畫、工藝製作等各種全國性活動，不僅增加主婦之友會的凝聚力，還使產品的銷售數量得到保障，同時也反過來促進圖書、雜誌的內容日益接近讀者需求，甚至做到量身定做。學校、會員、教材、圖書、雜誌構成了一個完整的產業鏈條，彼此促進、互為因果，從而使這個起源於夫妻檔的出版社一直輝煌至今。

類似主婦之友會為代表的讀者俱樂部，是日本出版界的一個明顯特色，各種名目的俱樂部多達上千家。有的雜誌、圖書出版社就是依靠讀者俱樂部成功實現業務轉型，經營額、利潤甚至超過了出版主業。比如20世紀50年代才創辦的福武書店（後更名為日本倍樂生公司），就依靠讀者俱樂部轉變成日本最大的專業家庭教育公司，其出版的一些針對兒童教育的產品在零售市場上根本看不到，全部在會員內銷售，以至於很多讀者並不把福武書店當作出版社。2010年，福武書店的會員人數在日本超過400萬人，2000年進入中國後，會員人數已超過30萬人。2010年營業額是4,128億日元，純利潤是428億日元，遠遠超過講談社、集英社等大型出版社。（2012年第10期出版人）