這是一個法國獨立出版商的真實故事。故事還得從1978年講起。那年，于貝爾．尼森（Hubert Nyssen）帶著2萬法郎在法國南方一個羊圈裡成立了「南方行動」出版社（Actes Sud）。南方行動出版社從最初的一個小型手工作坊成為法國一家大型的獨立出版社，擁有6,000多種書目，每年出版350種左右新書，所有圖書統一版式。全社現有員工130多人，業務範圍覆蓋法國9個省，並與7個出版社合作。

1925年于貝爾．尼森出生在比利時布魯塞爾市，從小祖母引導他讀書，培養閱讀興趣，講解翻譯作品。于貝爾．尼森於1968年攜妻來到法國南方阿爾勒市附近的一個小鎮。經過奮鬥，于貝爾．尼森逐步實現了祖母的三個願望：在法國南方安家立業，從事寫作和出版。創業初期于貝爾．尼森與一個夥伴合作在農舍的一個羊圈裡成立了一個小型手工作坊（Actes）。

      

1973年，于貝爾．尼森的第一部小說《樹的名稱》（Le Nom de l' arbre）由法國老字型大小出版社格拉塞（Grasset）出版發行。1976年他加入法國籍。1978年于貝爾．尼森在自己的出版社出版了他的第一部作品《設想中的農村》（La Campagne inventée）。2008年4月11日于貝爾．尼森已年滿83歲。在漫長的歲月裡，于貝爾．尼森不僅負責南方行動出版社的工作，而且他「為快樂而出書」，現共發表了14部作品。2008年他的第14本作品是一部小說，名為《令人心碎》（Les Déchirements）。這是一部長篇小說，共300頁，定價20歐元。第14本小說中描述的內容與第1本小說《樹的名稱》相互輝映，使讀者激動不已。

出版社成立初期，于貝爾．尼森感到自己的無名小社遠離巴黎，很難吸引知名作家。於是他決定首先建立自己的書目，重點出版外國文學圖書。1980年秋季，于貝爾．尼森如願以償，德國史蒂格‧達格曼（Stig Dagerman）將其作品委託他出版發行。在此之後，于貝爾．尼森有幸出版了一部法國的好作品《記憶中的岩石》（Pierre pour mémoire），作者是安娜．瑪麗-魯瓦（Anne-Marie Roy）。

為了使出版社逐步擴展業務，于貝爾．尼森開始組建自己的團隊，老朋友讓-保羅．卡皮塔尼擔任發展部經理；貝特朗．皮則任編輯部主編，女兒弗朗索瓦絲．尼森也隨父親開始從事出版工作。羊圈作為出版場所畢竟太狹小了，1983年南方行動出版社搬遷到了位於羅納河畔的阿爾勒市。出版社一地多用，既是編輯部，又是書店，還將電影院、餐廳容為一體，極大地方便了讀者各方面的需求。為拓展業務，出版社還買下了附近的一個老教堂，在那裡組織讀書會和音樂會。然而幾個月之後，出版社仍感到場地緊張有礙發展。全社再次搬遷，搬到了一個老火車站。改建後的火車站，成了出版社的新址，同時在那裡設立了一個大書店。

1985年，南方行動出版社成功地出版發行了兩本圖書：一本是前蘇聯作家妮娜．貝蓓洛娃（Nina Berberova, 1901-1993）的作品；另一本是美國作家保羅．奧斯特（Paul Auster, 1947-）的作品。1986年，該出版社出版發行瑞典作家托爾尼．林德格林（Torgny Lindgren）的小說榮獲法國外國婦女文學獎。如此好的業績激勵人心，全社力求更大的成績。阿勒市也因于貝爾．尼森擅長出版翻譯圖書而聞名四方。此時，許多法國作家紛紛表示希望在南方行動出版社出書。

一般情況下，家族出版社的創始人在交班時會有難度。然而，貝爾．尼森創辦的南方行動出版社就不同。從2000年起，他逐步離開編輯工作，只負責一套叢書，每週只到辦公室半天，將大部分的股份和工作都交給了孩子。

從發表第一部著作到2008年春天的第14部小說，于貝爾．尼森的作品涉及面寬泛：小說、散文和詩歌。在於貝爾．尼森的14部著作中，3部小說是這位年過八旬老出版商的激情之作。雖然年事已高，但他並不服老，還建立了自己的網站：hubertnyssen.com于貝爾．尼森在日記中寫到：「衰老並不是緩慢的暮年，而是一系列的重新起跳……我以我個人的經驗，人們可以開創一個新的更長時期。」