2014.1.30  ET東森新聞雲／國際中心

別以為看小說只是為了打發時間！近日美國亞特蘭大艾莫瑞大學（Emory University）研究發現，21名學生讀完小說《龐貝》（Pompeii）後，連續數日腦部運作因此產生變化，彷彿「流連忘返」般，科學家說，或許看小說真的能讓人「身歷其境」，網友驚呼，難怪小說總讓人沉迷其中，「因為它們宛如另類藥物！」

艾莫瑞大學神經學家柏恩斯（Gregory Berns）說：「小說故事能改變我們的生活，甚至改變我們的本質。」為了探究大腦的奧秘，研究人員招募了21名學生，在讀完小說《龐貝》之後，連續19天檢測他們的腦部變化，結果發現大腦運作受此影響，與故事相關的感覺痕跡殘留數日。

常言道閱讀小說能讓人彷彿置身故事情節中，由此實驗結果，柏恩斯表示，「好故事能讓你在想像上『感同身受』。現在我們見到的是，可能真的產生若干生理變化。」因為人們能從最愛讀的書中創造出「身體記憶」（muscle memory），也就是人們可能會模仿書中某個人物的行動，或生命中的抉擇。

這項研究刊登在《腦連接》期刊（Brain Connectivity）上，結果顯示讀完小說後，腦部運作的變化會持續至少5天，甚至更久，受影響最大的部位，是與語言感受性有關的左大腦皮層顳葉，其功能也包括腦部連接思考和行動的功能。

許多人從文學世界中，發現了改變生命的故事，柏恩斯說，從研究中跟身體感受和運動系統有關的神經變化顯示，讀小說能使讀者轉化為主角的身體。「這些神經變化會維持多久，目前仍待討論。但從隨機選一本小說就發現了持續好幾天的影響，顯示人們最喜愛的小說當然應該會對腦部生理造成更大更久的影響。」