聖家堂的建築風格屬巴塞隆納的加泰隆尼亞現代主義(Catalan Modernisme)1882年動工時, 由Josep Maria Bocabella領導的Asociacion Josefina y del Templo宗教團體出資,由 建築師Francesc de Paula del Villar開始興建。一年後,建築師因設計的教堂成本太高,和 宗教團體意見不合,辭職而去,才由年僅31歲的安東尼·高第接手。 高第接手後,地下聖壇已在建造中,無法修改設計圖,所以他按照第一任建築師的設計圖建完 地下聖壇,然後把整個教堂重新設計,把Francesc de Paula del Villar原先設計的新哥德式 教堂改為加泰隆尼亞現代主義建築。高第一生中43年的心血都花在這個教堂的設計上,1925年 後還乾脆搬到教堂的工地去住,全心全意設計教堂,直到1926年他遇車禍死亡為止,一直不斷 的研究教堂的結構設計,去世時留下了許多寶貴的資料、設計稿和模型,但是在1939年西班牙 內戰時被無政府主義者燒毀,工程停頓到1954年才再次動工。過程中,有人疑問為何此教堂的 建造如此漫長且久未完工,高第說:我的客戶並不急。他所說的客戶,其實指的是天主。
現在已建好的部份,可以參觀的是誕生立面和受難立面。誕生立面以基督的誕生 為題,牆上的雕塑展現了由童貞瑪利亞懷胎到基督長成的故事,因是歡迎慶祝基督誕生,以歡喜 愉悅的雕塑為主。受難立面以基督的死亡為題,高第為了表現受難的痛苦,設計了有稜有角的 現代線條,雕刻家蘇比拉克斯(Josep Maria Subirachs i Sitjar)按照高第留下的圖稿刻出 了由最後的晚餐到基督被釘十架,到基督升天的故事。 從高第以後,現在的建築師Jordi Bonet已是第四代了,目前,三個立面已建好誕生立面和 受難立面,十八座高塔已建好誕生立面的四座鐘塔和受難立面的四座鐘塔,還差十座高塔,整個 建築完成了將近50%,預計要在2026年完工。
聖家堂與高第其他六座位於巴塞隆納的建築作品,在1984年以安東尼·高第的作品 (Works of Antoni Gaudí)名義共同登錄為聯合國世界遺產。 其他的六座建築為: 文森之家(CASA VICENS) 桂爾宮(PALAU GÜELL) 桂爾公園(PARK GÜELL) 巴特尤之家(CASA BATLLÓ) 桂爾居住區教堂(ESGLÉSIA DE LA COLONIA GÜELL)的地下聖壇 和米拉之家(CASA MILÀ,LA PEDRERA)