苗栗有五月雪以及十一月雪，五月雪指的是桐花盛開，十一月雪指的則是銅鑼鄉九湖社區的杭菊。

往年來到烘焙廠，總是會在地上看到成堆的杭菊。烘焙廠老闆，也是產銷班第一班的班長張先生告訴我們，去年九湖地區的杭菊，種植面積大約有4公頃。然而今年的種植面積不但沒有縮減，反而擴大到將近8公頃。九湖地區的烘焙場有兩座，原本擔心今年的產量增加一倍，烘焙廠會忙不過來。卻沒想到10月份的柯羅莎颱風，打壞了大部分的花苞，種植面積雖然增加了一倍，產量卻比去年更少。

產量減少，價格並沒有上揚。我想九湖地區的花農們也很清楚。面對遊客一年比一年少的情況，漲價只會讓整個狀況雪上加霜吧。

要賞杭菊的話，本週應該還有機會。建議可以從九湖國小那邊上去，在烘焙廠後方的杭菊種植面積較為廣闊，也比較有花海的感覺。可惜我們這次遺漏了這個點，明年再來相約賞杭菊吧。

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