二○○九年的八月八日，莫拉克颱風夾帶著大雨從南台灣山邊、海邊狂掃而下。
前一天起，大雨就不曾停歇。「那一夜真的讓人心驚。」當天留在佳暮部落的魯凱族人柯信雄和妻子、母親守著家園。他回憶，不知為何，心裡有著隱隱的恐懼。
突然間傳來不尋常的轟隆巨響，是土石流。在與世隔絕的黑暗風雨中，唯一的援手就是族人。一戶照顧一戶，柯信雄說，在那一刻沒有人知道大雨何時會停，「唯一能做的就是鎮定」。
當夜在山下的佳暮青年賴孟傳，及在軍中的徐仁輝、徐仁明兄弟心也慌，「大雨狂掃後，所有通訊都不通了。」第二天，徐仁輝兄弟立刻向部隊告假回家，靠兩條腿挺進災區，「一路柔腸寸斷，很難想像：我們的霧台鄉怎麼會變成這樣？」
賴孟傳背著救難裝備，早早守在直升機起降的救災前進指揮所（內埔農工），等待每一個可以上直升機的機會，他要回到部落。「我的家人、族人都還在山上，我一定要回去！」
八月十日賴孟傳與徐家兄弟終於搭上直升機。佳暮沒有可供直升機降落之處，三人只能吊掛降落民宅的屋頂。當時的部落有如荒島，沒水、沒電，三人與柯信雄會合，無暇為部落的慘狀哀傷，唯一的鬥志就是「如何幫助每一個人下山」。
賴孟傳、柯信雄是南區山難救助協會的成員，早練就了好身手，也是難得留在部落裡的年輕人，老一輩族人對他們最信服。此時，通往佳暮的路完全中斷，唯一的出路是「開闢停機坪」，等待直升機。
四人和村民禹天傑、禹天成兄弟等人，帶著開山刀在部落小丘逐一砍樹、移土石。為了指引直升機降落，他們蒐集村內所有的石灰及白色油漆，在山丘上畫出明顯的方位。賴孟傳說：「以前家裡的石灰是防蛇用的，沒有想到有一天得用來畫停機坪。」花了一整天，總算在山頭開闢了卅公尺見方的平地，成了「佳暮臨時停機場」。
等待撤離的時間，日子還是要過。受困的六天當中，他們蒐集全鄉所有容器接雨水，只要容器一空，總有人祈禱老天爺下雨；但是又害怕雨一來，土石流也跟著來了！矛盾寫在族人的臉上，「到底要怎麼辦？」每個人都對信仰的上帝提出相同的疑問。
在等待中，年輕人帶領族人，儲存雨水、存糧，鼓勵族人共同開伙、一起行動，解決危機中的資源分配，並化解焦慮。
賴孟傳說，許多族人十分絕望，才貸款蓋好的房子，被大水毀了，貸款都沒還清，哪有餘力再蓋房子？「活不下去了！」不免有族人這樣哀嘆，讓四人十分緊張，他們深知，絕望的情緒會感染，帶著族人禱告、唱詩歌，「只要活著，一切都有希望。」
族人也成立機動組，每三小時巡邏一次，掌握部落災情。八月十二日，直升機終於來了。賴孟傳等人立即將村民分組，依身體狀況先後搭機下山。沒有人在那一刻爭先恐後、沒有人在那一刻搶著離家，甚至還有一對母子，媽媽心臟病、兒子氣喘，臨上機的那一刻互讓搭機，生死關頭的真情流露，讓人鼻酸。
看著族人乘著來來回回的直升機遠離家園，柯信雄等四人及年輕村民最後下山。搭乘最後一班飛機前，特別在部落前攜手祝禱、向家鄉告別。
「從小到大，不知道離家幾次了，每一次我都知道，我可以再回家；只有這一次，沒有人知道以後如何……」坐在直升機裡、看著家鄉愈變愈小，只救出了族人、救不了家，徐仁輝等人含著淚水，揮別家鄉。
