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男童跌一跤 發現原人化石!意外填補進化論缺角
2010/04/10 18:01:38瀏覽547|回應0|推薦0

男童跌一跤 發現原人化石!意外填補進化論缺角

(2010/04/10 10:32)

原人化石。(圖/取自網路)

國際中心/綜合報導

人類200萬年前的老祖宗長什麼樣子呢?考古學家有了答案,一種前所未見、介於古猿和直立人之間的的新種原人(hominid),在南非意外被發現,而這些化石是由一名9歲的美國男童,因為跌一跤而無意間發現的。

兩具原始人類的骨骼化石,一具大約是十多歲的男孩,另一具是30歲左右的女性,兩人可能同時死亡,被埋在雪崩沉積物下,而被完整的保存下來。

從這些化石上看出,他們的牙齒骨骼和現代人類相似,有骨盆也有長腿,即有可能能像人類一樣奔跑,但上肢較長,雙手短而有力,這些特徵又和猿猴類似,這種原人暫時命名為Australopithecus sediba,意即「南方古猿源泉種」。

任教於約翰尼斯堡金山大學、美國考古學家李柏格博士(Lee Berger)指出,「這兩具化石是迄今為止,發現保存最完整的原始人類骨骼,我們得以看到人類祖先的面貌,這是從所未有的經驗。」他將此發現發表在《科學》周刊。

這種新原人生活在距今178萬到195萬年間,屬於古猿和直立人之間的原人,儘管已經有人形的面貌,但因為腦容量比人類小許多,所以科學家不認為他們算是「人屬」(Homo genus)。

這些化石竟然是因為一名李柏格的9歲兒子馬修柏格(Mathew Berger),在南非草原上不小心摔了一跤,才在岩石縫裡發現的,充滿戲劇性的過程,意外成為重大考古發現,也為人類演化史找到了重要環節。

2008年,李柏格帶著放暑假的馬修到南非,在約翰尼斯堡附近的考古據點「馬拉帕洞穴」進行挖掘,8月15日那天一早,馬修在草原上和狗追逐玩耍,不小心被樹枝絆倒,結果發現石縫間有骨頭,馬修對父親說,「爸爸,我發現一塊化石!」李柏格一瞧,忍不住爆了粗口,馬修很困惑,以為自己做錯了什麼,李柏格說,「沒事,你找到原人化石了。」(新聞來源:東森新聞記者祁傳璽、許乃文)

↓發掘新種原人竟是「兒戲」(圖/取自seattletimes)

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