後院的橡樹上常看到蜂鳥，以它們特有的若即若離地飛行方式在枝椏間穿梭，查找網路資料才知道它們除了吸食花蜜，也會採蜘蛛絲築巢，心下覺得好奇，蜂鳥在附近樹上築巢嗎？

橡樹枝葉茂盛，綠色蜂鳥藏身其間有如保護色，完全看不清楚。得知在庭園中掛糖水罐有益於蜂鳥，可以提供花蜜的補充來源，在北美極為普遍，特別是在炎熱的夏季沒有足夠盛開的花卉。下圖右上角便是掛在我家後院的蜂鳥餵食器。

製作糖水非常簡單，水與白糖以四比一的比例完全溶解，放置冷卻後即可。掛上一天就有各路蜂鳥來報到了，實在太神奇了！

眾所周知，蜂鳥有一個特別細長的喙，糖水罐的構造完全配合蜂鳥的特性，餵食器的四端有四朵花，花心有個非常小的開口，只讓蜂鳥喝到足夠的糖水，蜜蜂都不得其門而入，遑論一般的小鳥。

雨後或者草坪噴水時，會見到蜂鳥在花叢中飛舞，盡情飽食花卉中的蜜水。

蜂鳥體型極為袖珍，僅有2克重。見它輕巧地降落在一片盛滿水珠的朱槿葉上，而葉子仍舊紋風不動。

彎下頭頸，羽翼柔軟地散開在葉子上玩耍，原來這世上真的有喝一點花蜜水就可以維生的小鳥，真是神仙般稀奇的鳥類。

若非親眼目睹，很難相信竟能如此輕盈地坐在葉子上，不斷地輕揮雙翅泡水玩樂。

經過一段時間觀察，公鳥總是喝完糖水就直接上樹待著，才發現它們的職責就是守住最喜歡的糧倉。

最初是一隻黒頦蜂鳥 (black-chinned hummingbird)，有著無比的耐心和毅力，不捨晝夜地據守在一根小樹枝上。

有天換成了另一隻美麗的紅喉公鳥 (ruby-throated hummingbird) ，鳥喉上的羽毛本是暗紅色，一旦偵測到其他蜂鳥，加速飛身下樹驅趕的瞬間，會轉變成耀眼的紅寶石色。

蜂鳥只在西半球出現，秋冬之際逐漸向南方遷徙到墨西哥或中美洲，春天往北飛至美國孕育下一代，是美洲常見的候鳥之一。

中南美洲有各式各樣彩色鳥羽，呈現多種寶石色，因此蜂鳥又名「飛行的珠寶」。

橙喉公鳥 (orange-throated hummingbird)也在小樹枝上據守好一陣子，鳥名依據脖子上的羽毛而來。

橙喉公鳥喉嚨上的羽毛隱約閃著變幻的漸層色澤，如同火山熔岩般光澤。

其實不論哪種蜂鳥，只要佔據枝頭都有稱霸的趨勢，一旦看到前來的蜂鳥，必定用雷霆萬鈞之勢，緊追其後纏鬥不休，直到他方敗走。回來時又特意繞糖水罐一圈，確定沒有其他不速之客，才安心飛回樹枝上繼續守護。我雖不喜這樣的性格，但那是先天個性使然，叫人莫可奈何。

有次好幾隻蜂鳥同時前來，紅喉鳥卯足全力四處追趕，又要兼顧糖水罐，氣呼呼地站在餵食架上揮舞雙翅，臉紅脖子粗的直接宣示主權，忙得不可開交，每回看這照片都忍俊不住。

不知過了多久，換了一隻彷彿戴著黃金項圈的公鳥，脖子上的羽毛在太陽照耀下金光流燦。

雖有不同的公鳥守候，但都不約而同選擇了同一根小樹枝棲息。我們笑稱那小樹枝是『蜂鳥打卡站』。

事實上，這毫不起眼的小樹枝是經過精心挑選的，是一枝又長又纖細的小禿枝，細到無法讓其他鳥類站立。周圍沒有樹葉遮蔽視線，地理位置極佳。

看它兩隻小鳥爪向前伸出，翹起尾翼，每次都精準的降落在小樹枝上。翅膀每秒鐘震動多達數十次，不易拍攝清楚。

被驅趕的一族，戰力較弱，偶爾也鑽個空隙。連短暫喝水的時間不住地東張西望，身體呈四十五度傾斜，是缺乏安全感的表現吧？

見到一隻只有數片橙羽，是隻尚未長全的幼鳥。會是我常見的橙喉蜂鳥的幼鳥長大了嗎？

母鳥身形優美，婀娜多姿，纖細白皙的喉嚨是最明顯的特徵。

母鳥飛身上樹的美姿，神采飛揚。如拇指般小小的身軀，總令我想起「拇指姑娘」的故事。

母鳥飽餐一頓直接上樹去探訪公鳥，在看過太多相互追逐的場景之後，能見到這一刻公母鳥彼此相望，輕聲説著鳥語，有著難得的溫馨和平。

另一張公母鳥同框的照片，母鳥在公鳥守護下，在一旁好整以暇清理兩翼。

蜂鳥有一個伸縮自如的白色舌頭，能夠伸出一大截在黑色鳥喙之外，好像隨身攜帶小吸管，方便吸食花蜜。

每回看到蜂鳥的嘴總是酷酷的緊閉著，一直以為是構造特殊，或者只能打開前端一小部分。

直到拍到這張照片，好像在大聲說話，也像是打了個大大的呵欠，大約是整日守候或驅趕其他蜂鳥太累了，才知道它們的嘴是可以張開的，讓我好生驚訝。

除了定時更換新鮮的糖水，我在後院也培植一些它們喜歡的花，特別是顏色鮮豔的長筒狀花卉。

黃花風鈴熱熱鬧鬧開了一整個夏天，花開花謝中引來蜂鳥一探究竟。

它們喜歡新鮮的花蜜水，在細雨後尋尋覓覓，徘徊許久，讓我多些時間拍攝那獨特的飛行姿態。

翅膀向後開闔，拱著身子呈垂直狀，可以懸停在空中，也可以向後飛 ，生來具有精湛的飛行本領，現代最先進的直升機或戰鬥機也望塵莫及。

縱使望遠鏡頭已架好，仍費了許多力氣瞄準，才拍到幾張清晰的照片。野生動物求生存，比想像中困難許多。

蜂鳥在後院飛來飛去，除了吸引小黃鶯鳥(yellow warbler)，也見到知更鳥(Robin)﹑啄木鳥(Woodpecker)，藍雀(Blue Jay)﹑甚至老鷹 (Hawk) 都來了，日後再寫一篇專文介紹。