「冬天到了，春天還會遠嗎？」當人們不如意時，常以這句話來自我勉勵。冬至是節氣的開始（中國農民曆的計算單位），由冬至到立春剛好是八十一天，是一年中夜晚最長，白天最短，也是最冷的日子。以前人們為了在寒冷的冬天等待春日到來，就發明了一種室內遊戲 ── 九九消寒圖。它有許多不同的形式，有的人在紙上畫一棵梅樹，樹上有八十一片花瓣，旁邊寫著「若見圖中花滿色，便是門外草皆青」。自冬至開始，一天為一片花瓣上顏色（通常是紅色），直到全部塗完，白梅變成紅梅時，也就是春分日到了。
也有人在紙上寫九個空心字，每一個字一定是九畫，例如「春前庭柏風送香盈室」，或「庭前垂柳珍重待春風」等，總共是八十一畫，每天以毛筆填入一筆畫，等到寫完九個字，春天也就到了。更有人發揮巧思，在寫過的筆畫上順便記下當日氣象，或以紅、藍、黃、白四色分別代表晴、陰、風、雪四種氣象填入，不但達到寒冬待春的樂趣，也順便記下每一天的氣象。

下圖是兩張九九消寒圖，你願意模仿古人玩玩看嗎？

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