王先生是位五十多歲的阿美族原住民，七年前因一場車禍，導致右側肢體較無力，在醫師開刀取出顱內血塊後，行動恢復得相當迅速完全。

不過，這兩、三年來，走路活動卻日漸緩慢，腦筋也日漸不靈光，尤其近幾個月來，連自己最疼愛的孫女都不認識，走路也須攙扶才能前進，甚至軀體佝僂老化，就連小便失禁了，也毫無所知。後來在家人的陪同下，至神經內科就醫，診斷為水腦症所導致的癡呆症，在神經外科醫師開刀引流下，行動和腦筋又重新靈光起來。

老人發生癡呆症的機率特別高，是造成慢性病殘疾的最嚴重因素之一。根據一項調查統計指出，台灣六十五歲以上的老人，其癡呆症的盛行率，約為百分之二至四，隨著年齡的增長，發生率約每十年就增加一倍。目前台灣約有六至八萬人的癡呆症病患。

癡呆症病患常伴隨憂鬱症及精神科方面疾病的症狀，醫師的治療上，除了找出癡呆症原因外，還要做精神疾病的治療。癡呆症病患除退化性、血管性的原因，其症狀基本上有三種：1.認知方面：包括記憶喪失、失語、失用症、思考與判斷能力喪失、易走失、迷失方向、與人溝通有問題及無法處理日常事物等。2.精神方面：妄想、多疑、視覺和聽覺上的幻覺、睡眠障礙、憂鬱、躁症症狀等。3.行為問題：攻擊行為、躁動不安、多話、多吃、異常的性行為等。它是一種後天性，持續且廣泛的心智障礙，影響病患日常生活甚鉅。換言之，癡呆症是意識清楚之下，智能下降的情況。

癡呆症病患隨著記憶能力變差及智能降低，臉部可能沒有表情，在空間感上，容易混淆，如果能針對這些重點尋求合適的照護方法，並給與生命的盼望和品質，相信能為他們創造一個愛的世界，並讓晚年過得有尊嚴。