2009年11月12日巴菲特和比爾蓋茲一同參加了一場由CNBC主持的演講，對象是位於紐約市的哥倫比亞大學商學院的學生，演講名稱為『讓美國持續偉大』。會使用這個演講名稱主要是因為2008年全球金融風暴由美國的次貸危機開始演變為金融危機，進而擴散到歐洲乃至全世界都受到影響。

美國經濟首當其衝，受創十分嚴重，經濟負成長、失業率大幅上升、人民的痛苦指數大幅攀升、金融資產巨幅縮水、銀行壞債大到無法承受、市場流動性消失，引發了人們走上街頭，佔領華爾街。聯準會不得不進行非傳統的干預市場手段，在2008年11月實施第一次的量化寬鬆貨幣政策(QE1)，才稍微穩住了搖搖欲墜的美國經濟。有人將它對比於1930年代的全球大蕭條，當時美國的失業率曾高達25%，其他國家更有高達33%的失業率。

如此經濟巨變，讓人民苦不堪言，不滿的聲音甚囂塵上，人心思變，最後更造成美國共和黨的垮台，民主黨的歐巴馬登上2008年的總統寶座。但改革的聲音不斷，人民也開始反思，是不是大家所信仰的資本主義已經走到了盡頭？人民紛紛提出對資本主義的質疑，對資本主義下的生活型態是否必須進行調整提出質疑、對於資本主義的經濟運行方式提出質疑、對於中國的幣值是否低估提出質疑、對於美國製造業的外移提出質疑。這些反思都是社會寶貴的意見，也印證美國是一個體制較健全的國家(或者可以說它是當今世界上體制最健全的國家)，才能容忍社會上出現這麼多的反對意見。

CNBC邀請了兩位十分受歡迎的自行創業成功的億萬富豪 — 華倫巴菲特與比爾蓋茲來哥倫比亞大學接受學生們的提問，暢談他們成功的經驗以及對這次全球金融危機的看法。同時告訴這群下一代的商業領導人，財富的意義並不在於你所積累的金錢有多少，而是你能讓多少人的生命豐富化。

首先，CNBC主持人Becky Quick問了兩位一個問題︰「今天兩位會在這裡出現是因為現在我們正處在一個歷史的轉折點，人民對我們的經濟和整個資本主義系統產生很大的懷疑。我想請問兩位，在經過去年的事件後，你是否曾經懷疑過資本主義和我們的生活方式？」

巴菲特直接了當的回答道︰「沒有，完全沒有。去年9月時我們還投資了很多錢，當時整個國家看起來像個地獄似的。錢從貨幣市場基金撤出，商業票據市場一片死寂，不過，我們在幾天內就決定投資80億美元。所以我沒有對這個系統失去信心，這個國家能夠運作，我們有200年的歷史可以證明，這個國家會持續運作下去。」

比爾蓋茲接著回答道︰「我們國家有一個複雜的財務系統，而且經過時間證明它是能夠容許犯錯的。但更基本的要素是創新 — 人民能夠自由的創立公司、人民願意承擔風險和投資、科學知識不斷進步。這個國家依舊擁有最好的大學、最好的科學，我們該做的就是去調整我們的資本主義系統。調整那些用短期的借款來滿足長期需求的做法，這些運用槓桿操作的金額的確不少，也給了我們很大的教訓。但是資本主義系統的基本要素 — 一個由市場驅動的系統、一個著眼於長期而投資在教育和基礎建設上的系統，依然持續運作中。我敢打賭在這次最黑暗的時刻中，會有一些偉大的發明誕生。有人正開發著新藥、新的晶片、新的機器人，讓未來的生活能更美好。」

巴菲特和比爾蓋茲對美國的未來都抱持著樂觀的看法，其實他們相信的是一個制度，一個好的制度及能夠容忍錯誤和自我調整的制度。撇開對國家、民族的個人情感因素，我相信大家都同意不論是一個國家或是一個比賽，如果它的制度、規則越公平、完整和透明，就能吸引到越多人的加入，它的壽命也就能存活的更久。

巴菲特和比爾蓋茲相信的是這個制度，讓人人都有機會實現美國夢的制度。而他們兩位就是最好的佐證，兩位都是白手起家自行創業，一位改寫了資訊業的歷史、一位是現代投資界的巨擘。他們樂觀的堅信著，資本主義是一套很好的系統，當然它會有犯錯的時候，但是它會自我反省、自我修正。當修正錯誤、自我調整後，它將更茁壯。