美國聯準會主席伯南克在8月6日的一場對經濟學家和統計學家的演說中表示，在決定通貨膨脹率是否夠低及失業率是否太高的問題上，可以考慮將人民的〝快樂〞感受列為其中一項重要的衡量標準。伯南克認為經濟不應僅僅只是包含金錢和物質，還應該考慮到對於提升人類福祉的認知與推動。

在這個時候談到這個觀點，不免讓人懷疑伯南克有為自己無法降低失業率一事脫責之嫌。不過這個觀念是走在正確的方向上，相信大家都聽過不丹這個山區小國以及他們所實施的〝快樂指數〞(或稱〝幸福指數〞)的故事，其實伯南克所提出的觀念與〝快樂指數〞是雷同的。

不丹的人民會如此快樂，與不丹政府有很大的關係。不丹政府在制定各項國家政策時，出發點都是以人民的幸福快樂為主，而不是我們所熟悉的GDP等經濟數據為出發點。不丹政府的所有施政方針完全立基於讓人民快樂，因此他們把大筆的預算用來投資教育、醫療，讓人民受教育、看病都不要錢，人民的安全感提升後，快樂感自然就隨之而來。

反觀其他大部分的國家，大都是以GDP等經濟數據做為衡量國家是否進步、人民生活福祉是否提升的指標，每年的GDP必須要有例如3%或5%的成長才算符合人民的期望。在這個大原則下，從國家以降到所有的企業都將重點放在追求成長上，至於分配是否合理、員工基本應有福利則放置一旁。因為要有成長，所以要賣出更多；要賣出更多，所以要鼓勵或慫恿消費者消費更多。結果是造成資源的浪費，耗盡地球的資源。

每個人都被驅使著要多做一些業績，因為公司要成長。因此，你不得不就得犧牲與家人相聚的時間而加班，為公司創造成長。而這樣的成長是無止境的，年年都要追求成長，因為公司有成長才會加薪，加薪幅度最好還得高過通貨膨脹率，不然工作所得相對物價就會有縮水的效果。從另一方面來看，公司加薪造成成本提高，為了維持獲利成長，公司必須控制成本(降低原材料品質、凍結人事，讓同樣的人數做更多的事、改善流程等)、增加銷售和提高售價。而提高售價又會導致通貨膨脹率的上升。於是，就這樣不停的循環著，所有的人事物都被擠壓到最緊繃的狀態，這就是我們的生活。

為什麼會如此？其根源來自於最原始的衡量指標，只要這個指標被確定為GDP成長率，我們的生活就永遠無法改變。如果我們想改變，就必須打破這個框架，這個像牢籠般禁錮著我們每一個人的框架。我們必須跳脫出現有的思維，從完全不同的角度來看這件事，才有可能做出徹底的改變，而〝快樂指數〞正是解決之鑰。伯南克應該也是體會到這個道理，才開始提出這樣的觀點。