有次在舍妹家聚餐，她特地準備了一道紅燒大雜燴:大塊豬肉、油豆腐、滷蛋、鹹魚乾、皇帝豆----，手足們驚呼:哇!!!是阿姆ㄟ古早料理!到底這道家常菜有何驚人之處呢?因為除了鹹魚乾外，還另加皇帝豆。皇帝豆與豬肉、鹹魚乾燉滷後，香鹹帶微甘，口感更密實。舍妹此道料理，雖因缺了鹹魚乾的香氣，有些美中不足，卻也讓手足談起母親的種種拿手料理。

民國一二十年代，台灣物資貧乏，但外祖母頗有商業頭腦，除務農外也做些小生意，家境殷實。大舅舅赴日學料理，在日本成親後返台，在高雄開了日本料理店。二舅舅則是著名的辦桌總鋪師，平時經營台式料理店(魯麵為主)。母親耳濡目染，手藝自然不差。母親的料理，我們手足因口味不同，各有各的美味記憶點，我個人喜愛的料理較接近父親。

父親偏愛魚鮮貝類，除海蚵、蝦蟹、各種海魚(土魠、白巴、鮪魚--)淡水魚如大鯉魚、吳郭魚---。但最讓我懷念的是現在人可能很少見到吃到的泥鰍、鱔魚、青蛙、田螺。早期無農藥年代，這些動物田間到處可見，市場亦有售賣，因外型不討喜，女孩子大多避而遠之。酸筍煮泥鰍、藥膳燉鱔魚、炸青蛙或田雞薑絲湯、蒜味田螺湯。內人光聽這些滑不溜丟的名字就嚇壞了，更不用說如何料理。有次，到日本淺草，竟然有售青蔥煮泥鰍料理，一碗約一千台幣，雖不是記憶中的味道，但也解了些饞。

每逢冬天必進補，母親會先飼養一批家禽(雞鴨火雞)。傍晚將整隻雞鴨放入陶甕後以慢火隔水燉煮，需時約三四個鐘頭，掀開甕蓋時，整個廚房飄逸著藥膳肉香氣，我個人很喜歡，但大姊很怕中藥味，常因拒吃而被母親責罵冬天若不進補，以後就知苦。大姊身體偏弱，與此果真有關?母親心血來潮，也會燉煮桂圓糯米糕、製作芝麻糖當點心。另外五柳枝、螺肉魷魚蒜都是母親拿手辦桌大菜。母親的料理，都是懷舊的鄉土口味，手足難以複製，只剩彼此口傳的美味罷了。

再過幾天，就是先母的忌日，我們手足在台南老家紀念先母時，大概又是滿口的母親懷念味道了。

附註:

1.古早的鹹魚乾，是大眾食品。每逢冬天、颱風、雨季海魚少，就只能吃鹹魚乾或淡水魚了。當時的鹹魚因無冷藏，要曝曬得很乾，故有股曬乾的魚香氣，特別適合燉滷。近來，因冷藏技術發達，薄鹽魚製品不經日曬乾燥製程，僅稍微脫水乾燥，常溫下無法長期保存，更不宜燉滷。二者香氣差別就像日曬香菇與新鮮香菇一樣。當時有種從日本進口的紅鹹魚乾是珍品，用來與豬肉燉滷特香。

2.五柳枝是以虱目魚(現也用鱸魚)為主角的臺南辦桌菜。「五柳枝」須靠古早醋提味，和臺式紅燒魚不同。虱目魚一定要炸到酥脆，而「五柳」便是切成細條狀的金針、酸筍、黑木耳、紅蘿蔔和香菇，彷彿各色柳葉掉落池塘似的美不勝收。

3.小時住前院的堂妹(二伯母不擅料理)回憶說，常在用餐時間特地來找舍妹聊天。但意不在聊天，而是喜歡看我們家的菜餚，自嘲說是聞香而來。