不管你是35歲，55歲，75歲，還是95歲，這都不要緊。你「身體的年齡」遠沒有你「感覺的年齡」重要。而「感覺的年齡」可不必等於「身體的年齡」。

隨著我們變老，很多人都通過劇烈運動來保持身體健康，如高強度間歇訓練、有氧鍛煉或肌肉鍛鍊。但有一種鍛鍊卻經常被人們忽略——伸展。人們做的鍛鍊運動，無論是騎單車、跑步、游泳或混合健身，都讓肌肉逐漸變得緊繃、僵硬，甚至過度疲勞。許多人因為缺乏足夠的伸展運動，感覺上去的年齡比實際要老10歲。

伸展可說是最不該忽略的健身方式之一。我們常常囫圇做完運動前的熱身和運動後的恢復動作，沒有給肌肉足夠的時間進行舒展和放鬆。但如果你每天花一點點時間來舒展身體，就會讓身體的年輕狀態保持很久。堅持做規律的伸展鍛鍊，能夠保持體態健康，避免關節退化，提升身體機能。

全方位伸展、活動關節，也能促進淋巴循環。淋巴負責排除體內不好的細菌、細胞和毒素。與血液循環系統不同，淋巴主要是靠運動和重力保持流通。沒有足夠的運動，淋巴液就會阻滯，不能發揮應有的效力，導致各種疾病。全範圍充分的活動，還能釋放關節之間的滑液，強化關節健康，避免隨著年齡增長引起的關節炎等關節疾病。（頸椎痛腰背痛？先遠離這些口服止痛藥）

伸展有不同的方式。有人說靜態伸展更好，有人說動態伸展更好。根據研究，在做熱身運動的時候，靜態伸展（保持一個動作超過30秒）可能會弱化肌肉，影響隨後的運動表現。事實上，研究和分析都建議，任何運動都不適宜單獨以靜態伸展作為熱身動作。動態伸展，也就是不斷變換伸展姿勢的拉伸方法，更適合於運動前的熱身。瑜珈就是一種動態伸展。

如果你只是做睡前拉伸，應找到適合自己的伸展方式。伸展時一定要注意呼吸。無論動態還是靜態伸展，呼吸都會使肌肉和神經系統充分放鬆。在你開始規律的伸展鍛鍊後，一定不能忽略呼吸的重要性。

如果你決定開始進行伸展鍛鍊，你可以嘗試瑜珈課程（在網上或瑜伽教室）或從一些簡單自由的瑜珈動作開始。當伸展讓你的身體逐漸變得靈活，你就會發現自己變得更年輕，而且不容易受傷了。當你能隨心所欲地用手指觸碰腳趾的時候，那種純粹的快樂實在令人滿足！用靈活自如擊敗僵硬、生鏽的四肢吧！(原文刊登於www.Care2.com。- 文／喬丁·科米爾 柯弦譯)