我深信運動使人健康，也希望延年益壽，持續慢跑超過30年，近年更熱衷單車長途騎乘。最近生了一場因器官老化而引發的心臟病，信念幾乎瓦解。

上個月，突然感覺胸悶、暈眩，醫生檢查認為是心臟竇房結病變，造成心跳過緩與中斷現象，必須手術裝置節律器幫助心臟跳動。我詢問了兩位醫師，竇房結為什麼會病變?兩位醫師的回答都簡單明瞭：老化，其中一位醫師還補充，你的竇房結是老化得快了一點。

運動不是可以使人健康嗎?為什麼我還會老化呢?

這個問題其實與近年醫學體系「抗老」與「長壽」的研究和治療分道揚鑣有關。抗老化醫學是醫療體系非常重要的一環，單單美容一項，國內需求每年就達到600億，全球產值6兆8000億元新台幣。一些所謂「回春治療」，譬如到歐洲注射號稱「精華萃取液」的細胞抽取物，一週套裝收費達三萬美金，產值難以估計。

近年隨著正統醫學老化研究愈來愈深刻，很多醫生更堅信沒有「抗老化」這回事，因為人的老化是不可逆轉的，更不可可能回春。一些美國老年病醫生與研究老化問題的科學家於2000年共同發表「人類老化諮議報告書」，否定所有抗老藥物的療效，自此「長壽」與「抗老」醫學涇渭分明。

老化(長壽)醫學研究提出「疾病壓縮理論」，因為「青春不能永駐，老化不能逆轉」，醫療資源應該集中在如何延緩慢性疾病的發生與治療，並縮短從疾病發生到生命終結的時間。也就是，人一定會老，但可以老得健康而優雅，不必宿疾纏身，拖累子女或社會。

人的老化不能避免，但慢性疾病的發生可以延緩與有效治療，這才是人類應該追求的目標。

老化醫學研究並證實，老化的速度與基因有關，但基因好不表示一定長壽。長壽必須符合三要件:基因、環境與生活習慣，三要件交錯影響。譬如，有長壽的遺傳基因，但住在充斥有毒物質的生活環境，加上不良的生活習慣，既不運動有喜歡高油、高熱、高鹽、高糖飲食，那麼，絕不可能長壽。人必須同時符合三條件，有長壽的基因、生活在無毒、有利健康的環境、生活習慣良好，才會長壽。

喜歡運動的人有一個好消息，運動不能讓人免於老化，但適度運動確實可以延緩慢性病的發生，讓老人活得比較舒適，運動也可以讓老人行動敏捷，比較能躲過意外傷害。

運動的人不一定長壽，但可以活得比較健康。