葛莉絲一個人來到靜湖。靜湖又名淨湖，位於翡翠山下，湖的四周有一圈綠地，之外又有高大茂密的樹包圍，此地無風，湖面如鏡，林間無鳥叫蟬鳴，水中未見任何生物，當然也就沒有人會來這裡捕魚釣蝦。所以當她心情不好需要一個人靜一靜的時候，或者有重大事件必須謹慎思考，她就會到這個安靜無比的地方來。

　　莉絲將手中緊捏著的信紙打開，仔細地再讀一遍：
　　「小姐，很抱歉，我不得不這麼做。雖然這些年跟您相處得非常愉快，但沒有人是自願為奴的。您有不少條件很好的男士追求，而只有史東尼一人願意為我贖身，讓我自由。沒錯，他是愛妳的，他沒有欺騙妳，但愛妳的不只他一個，祝您和錢公子（或其他門當戶對的人）生活美滿、白頭偕老，也希望您能原諒我，並祝福我們平安快樂。　　　　小蓮叩別」

　　小蓮之所以會讀書寫字，是莉絲親自教她的，沒想到生平寫的第一封信，卻是這樣令她心碎。
　　莉絲和侍衛史東尼礙於身分懸殊，不能光明正大的交往，之間的魚雁往返或是口信都由小蓮代傳。

　　「小蓮個性柔順、細心體貼，烹飪和裁縫的手藝都不錯，也難怪東尼會看上她了。只是這一切發生得太突然，好像父親臨時想出來的計謀，而這封信確實是小蓮的筆跡，東尼也一早就不見人影……」莉絲想著想著，腦海中蘊藏的各種回憶片段不分次序地全湧上來，她覺得頭很痛、心好亂，忽然想到湖水裡浸泡一下。

　　她從來沒有在這裡遇見過別人，就不顧禮教脫去外衣和鞋子走進湖中，湖水清澈見底，看來平坦沒有危險，便往更深處走去。湖水越深越冰冷，不會游泳的她突然右腳抽筋，她彎下腰、憋住氣、整個頭沒入水中，以便用雙手按摩腳底。她不小心喝了一口水，沒想到這水的滋味如此清涼甘甜，比她所喝過的任何果汁茶酒都要好喝，她忍不住又多喝了幾口，她忘記了腳的疼痛，忘記了東尼與小蓮，她覺得自己彷彿變成嬰兒，回到母親的子宮中。她感到無比地平靜與舒服，希望能一直享有這樣的感覺，所以沒有把頭抬出水面。
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　　「啟稟夫人，小姐不在房裡，也不在畫室。」
　　伯爵夫人原以為莉絲還在房裡哭，直到中午去請小姐下來用餐，才發現女兒不見了。她一邊叫傭人們到後花園和其他房間找，邊走到前門問侍衛。
　　「小姐是九點左右出門的，夫人。」
　　「你們怎麼不攔著她呢？她有沒有帶行李？」
　　「小姐連陽傘和皮包都沒拿，屬下以為她只是在附近走走。」

　　伯爵知道此事以後，立即派出山莊所有的侍衛和僕人，分頭尋找莉絲的蹤跡。下午三點，有人回來稟報，在湖邊發現了小姐的外衣、鞋子和小蓮的留書。
　　伯爵叫他們到附近農家看看有沒有人收留莉絲，並且雇了三名漁夫到靜湖打撈。當他們把漁船扛載到湖邊，天色已經暗了，伯爵便把一對珍貴的夜明珠拿出來，以補火把之不足。

　　此湖淺處清澈，但湖心深邃，將兩支三公尺長的篙接綁在一起也探不到底。湖原本就大，晚上看不到四周，像在無涯的汪洋中漂流，且氣溫逐漸下降，一個漁夫微微發抖地問：「你們有沒有想過，這個湖為什麼一條魚也沒有？」沒人答腔，他繼續自言自語：「死了應該會浮起來吧，這裡又沒有水草會把她纏住。」他的聲音抖得厲害，似乎把水草當做一種水鬼。「西村那個瘋子，也只不過把內衣穿在外衣外頭，沒有人會只穿內衣離家出走的啦！」他越想說笑掩飾心裡的不安，越顯示他的緊張。綜合以上所言三點，可得到一個結論，就是那個傳說八成是真的。
　　「你們有沒有聽過『靜湖的大小』那個不好笑的笑話？」另一名漁夫問。
　　發抖的人就有，另一個搖頭。
　　「住在海邊的人問內地人：為什麼有人說靜湖很大，有人說很小？他回答：因為它容得下一隻無所不吃的水怪，所以大；可是當水怪要吃你的時候，卻無處可躲無路可逃，所以覺得小。」
　　果然一點也不好笑。
　　「你們既然知道這裡危險，為什麼要來？」剛才搖頭者問。
　　「出海也一樣會遇到鯊魚、暴風雨啊，還不是為了過活。」
　　冒險赴死，是因為想要繼續活著。這種矛盾的真理，是千古不變的。
　　三人撈到半夜，仍然一無所穫，決定上岸休息，等天亮再說。
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　　「這是什麼地方？」葛莉絲昏迷多時，終於醒來。
　　「這裡是長黑古堡。」女巫梅靈身穿深藍色長袍，繫著白色腰帶與髮飾，容貌看來不超過五十歲，聲音卻非常蒼老。
　　「長黑古堡？是在鑽石國境內嗎？」她似乎喪失了某些記憶。
　　「現在是，詳細情形等妳比較清醒的時候再告訴妳。」
　　「請問您是這兒的管家？還是主人？」
　　「我自己一個人住，不是誰的主人，也不是誰的傭人。」
　　「是您把我從湖裡救上來的？」
　　「是的。」
　　「我怎麼會掉進去呢？奇怪，我想不起來了。」

　　葛莉絲漸漸發覺她忘了很多事，例如：家住哪裡？父親是誰？雖然記得母親的長相，但不知她是伯爵夫人。當然，也忘了該去追查兩位好友的私奔，究竟是否是個騙局。
　　當她知道是因為喝了淨湖水，才把不愉快的事忘得一乾二淨時，向梅靈問道：「那水既然可以忘憂解愁，為什麼沒有很多人去喝呢？」
　　「因為傳說湖裡有水怪，就在前天，還吃了一位小姐。」
　　「好險喔！還好不是我。」
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註：下集尚未打字，預計兩週後刊出。
──原載於民國83年12月19日 自立早報 大地副刊