零時以後　黃瑞田  

本篇小說榮獲臺灣省教育廳小說創作獎

刊載於1970年8月4日中華日報副刊

　    夜，寧靜得像一幅畫；夜，寂寞得像一朵沒有人品賞的花；夜，像在釣線上的鉛，深沉於湛綠的潭底……。

　　死神都用長肉墊的腳尖走著粘膩的血路，無聲無息的把亮晃晃的長劍架在

每個人的後頸。

　　李建生慵懶的躺在坐臥兩用的沙發上假寐，葉炳源翹起雙腿坐在茶几旁邊

吞雲吐霧，沒有一絲絲的風會從門窗透進來吹散繚繞室內的煙霧。

　　壁鐘噹噹噹的敲過十二響，李建生很敏感的坐起來，悄悄的對葉炳源說：

「姐夫，阿爸快醒了。」

　　「每天都在這個時候？」葉炳源為李建生點上一支煙。李建生吸了一口，「嗯」一聲，白濛濛的煙從鼻孔噴出來，冒過頭頂，悠悠地化散在四周。

　　半開著門的電視機楞楞的蹲在牆角不說話。

　　李建生和葉炳源心神凝重的望著蜷曲在彈簧床上的李阿坤。似乎在希冀什麼或者探索什麼。

　　過了片刻，李阿坤蠕動了一下，床架吱吱作響，他緩緩的把蒙住頭臉的棉被掀在一旁，扭曲著青黃色的臉向李建生和葉炳源死盯盯的瞧著。

　　李建生把香煙捻熄，放進煙灰缸，走到床前，俯身問李阿坤：「阿爸，您感到舒服些嗎？」

　　「去你的，誰是你阿爸？」李阿坤歪斜著嘴角用濃濁的鼻音斥責李建生。

　　葉炳源詫異的搭住李建生寬廣的肩膀：「阿爸的神智還是不清楚？」

　　李建生沒有理會葉炳源，哽咽的問李阿坤：「阿爸！你想吃點東西嗎？」

　　李阿坤摀住經緯分明的臉，眼皮微微的眨了幾下就老淚縱橫的說：「我的孩子都死光了，還有什麼心情吃東西？」

　　「阿爸，你說什麼？我是建生。」李建生欷歔的輕推著李阿坤的肘。

　　「哦！」李阿坤眼神渙散地望著李建生憔悴的面孔，喃喃的說：「你是建生，哦哦！我要出去走走……。」

　　李阿坤吃力的翻身。李建生小心翼翼的把他扶下床。葉炳源把煙捻熄，也上前攙扶李阿坤的腋窩。

　　「走開，我又沒犯法，你們架住我幹什麼？」李阿坤扭動身體掙扎著，奮力的把葉炳源推開。

　　李建生瞟了葉炳源一眼，輕聲的說：「你去拿拐杖給阿爸，他還走得穩。」

　　扶進冷寂的客廳，李阿坤遲滯的環顧四周，似乎在傾聽什麼。

　　葉炳源把拐杖遞給李阿坤，然後又搬一張籐椅放在李阿坤的身邊，說：「阿爸，這邊坐！」

　　「我不坐，」搖搖頭，然後轉向李建生：「建生，你聽到你阿母說話的聲音沒有？」

　　李阿坤用拐杖指向廚房，身子顛幌了一下，把兩腳的距離移開一點才站穩。

　　李建生不禁愕愕的盯住懸在牆上母親那張已經微微發黃的遺像，在鏡框裏露出慈祥的笑容，流出一縷縷溫馨的親情滲進他的心底，慼慼的對李阿坤說：「阿爸，阿母已經逝世十多年……。」

　　「亂講，」李阿坤呶起歪斜而乾癟的紫色嘴唇說：「明明你阿母在廚房炒菜，叫我去幫她加炭火，你還說沒有？」

　　「阿爸，沒這回事，你聽錯了。」李建生說。

　　「呸！強辯！我說的還會錯？你是聾子嗎？你阿母把鍋蓋弄得匡啷匡啷響，你沒聽見？」李阿坤用食指往李建生的額頭點了一下。

　　葉炳源也油然升起陣陣的惶恐與驚悸，囁嚅的說：「阿爸，阿母永遠不會回來，廚房裏也一點聲音都沒有。」

　　「哦？不，我和你阿母結婚時，說過要白頭偕老，如果你堅持你的阿母死了，不是要逼我死嗎？你們都在欺負我，嗚……，你們都很冷酷，我受不了，我一定要去廚房加炭火。」

　　不得已，李建生只好扶著噎泣的李阿坤蹣跚的走向廚房。

　　葉炳源站在原地怔怔地望著李建生和李阿坤的背影。

　　前天早晨，隔壁的阿秋嬸說李阿坤可能著了魔，當晚，李建生就請童乩來驅魔。童乩上身只圍著一件像女人乳罩大小的紅衫，在法師真言咒語的催化下，持一把鋒利的菜刀到每一間屋子裏凌空揮刀喊殺，最後在李阿坤靜養的病房裏捉到一隻蟑螂，童乩拈著蟑螂的兩根觸鬚，走到神座前面對圍觀的人說，那隻蟑螂就是作祟的惡魔的化身，於是就剪下李阿坤的一綹髮和幾片指甲連著

那只蟑螂投進一隻甕形的小玻璃瓶，瓶口用一張黃色的神符封妥，裝進一口七寸長的棺材裏，在子時拿到離李家大門東南方四十九步的空地上埋下去。

　　儘管作祟的魔鬼被收伏了，李阿坤依舊神智不清，大大的出乎阿秋嬸的意料之外。

　　隔了一會，李建生扶著李阿坤垂頭喪氣的走回大廳，對葉炳源說：「炳源，你的丈母娘一看見我，就倉皇的望外逃走，你說她絕不絕情？」

　　葉炳源遲疑了半晌，吶吶的不知如何作答，向李建生有意無意的瞄了一眼，瞥見李建生的臉頰淌出了兩串眼淚。失母之痛，再加上父親因中風而精神恍惚的痼疾的打擊，使他泫然而泣。

　　李阿坤忿怒地叱喝著：「哼！你不說話，就是看不起我，不尊重我，我還有什麼面子留在這兒？我要回家！」用力推開李建生：「放開我。」

　　李阿坤困躓的走到緊閉的雙扇門邊。

　　李建生驚愕了片刻，連忙擱在李阿坤面前說：「阿爸，外面很暗。」

「我要在這個時候回家。」

　　「阿爸，這裏就是我們的家啊！」李建生委婉的說。

　　「誰說的？這裏是一座被圍得水泄不通的城，我要去突圍……。」

　　「阿爸，這是家，不是城。」李建生伸手扼住李阿坤的胳臂，阻止李阿坤去打開門拴。葉炳源站在一旁不知所措。

　　「這是家？」李阿坤東張西望的審視四周的物品，突然呵呵大笑的舉起拐杖，踮起腳跟要把高懸的日光燈打下來，卻始終打不著，只好沉下臉色，踩踏著雙腳說：「我要離家出走。」
　　「阿爸，您到臥房休息吧！我沖一杯牛奶給您喝。」

　　李建生和葉炳源合力把李阿坤拖回病房，李阿坤乾脆雙腳一癱，蹲下來賴著不肯走，像要不到糖果的小孩。

　　李建生把廳門打開，燈光就從門檻跨出去。

　　「唷！原來是阿峰和阿凱，請進請進。」李建生躬身請范光凱和尤龍峰進來。

　　「阿坤伯好些嗎？」尤龍峰把手中那一籃水果四瓶酒放在牆邊圓凳上。

　　李建生兩手往前一攤，歎了一口氣：「唉！每天半夜都起來吵吵鬧鬧的，必須等到清晨三點鐘以後，才會安靜下來。」

　　范光凱右手撐著下巴，沉吟了一聲，說：「你他媽的建生，你早就該討個老婆，你們父子相依為命，要是有一個人倒了，家就差不多要垮下去。聽說你那個喜歡打麻將的姐夫也來了嗎？喏！晚上我來慰勞你，酒和麻將牌都帶來了。」

　　李建生猶豫了片刻，面有難色的說：「不過……。」

　　「你還不過什麼？阿坤伯睡他的覺，我們打我們的麻將，互不相干。」

　　「阿凱，病人需要安靜，我們打起麻將來會唏哩嘩啦的……。」李建生很不愉快的說。

　　「吵個屁！」唾了一口痰，用鞋尖磨了幾下：「我說建生阿！我們打麻將不一定要在病房裏呀！我們可以先喝酒，等阿坤伯醒來之後，才開始搓打呀！

難道你要下逐客令嗎？」范光凱狡黠的在胸前游划著雙手，麻將癮發作了。

　　李建生迫不及待的說：「我不是這個意思。阿凱，你想想看，我爸爸的病不算輕，哪有心情打麻將！而且，要是被鄰人知道了，免不了說閒話的。」

　　「媽的，建生，你想那麼多幹嘛？你老頭的病好不了，就是病房的陰氣太重，建生，試試看，今晚我們在病房裏搓幾圈麻將，陽氣就盛了，或許會把挾帶的陰氣剋制哩！只要嘗試一個晚上就知道……。」

　　「阿凱，不要亂說話，童乩都沒辦法了，你哪來的神通？」李建生的心開始動搖，無助的心是非常脆弱的。

　　「我們打麻將不一定要算輸贏的啊！只要能夠消磨時間就夠本了。」

　　范光凱說話的聲音很大，在病房中的葉炳源以為發生了什麼齟齬，走出來探看究竟。

　　范光凱看見葉炳源，就打著哈哈上前親切的跟葉炳源握手：「好久不見了，幸會幸會！」

　　「近來可好？」不等范光凱回答，葉炳源就轉向尤龍峰說：「請問兄台貴姓大名？」

　　李建生走過來為他們介紹：「這位是我的姐夫，葉炳源先生；這位是尤龍峰先生，華美廣告社的老闆，對於繪圖很有一手。」

　　「久仰久仰。」葉炳源和尤龍峰彼此客套著。

　　李建生拗不過他們的意見，也不願意抹殺他們打麻將的興致，只得在病床裏湊上一角，和他們搓衛生麻將。因為他也是麻將能手，懷著莫大的希望，想嬴一些錢來充當李阿坤的醫藥費。

　　照例地，李阿坤又醒了，他默默的坐在麻將桌旁邊傾聽洗牌的聲音，直到快四點鐘時，才又上床去睡覺。

　　「我們連續打了兩天麻將，我爸爸都顯得很寧靜，你認為病床裏真的像阿凱說的陰氣太重嗎？」李建生滿腹懸疑的問黃文濟。

　　黃文濟是一個不信鬼神的心理學家，他在一所私立大學教心理學。他沉思

了良久，才作一番學理的解說：「根據我的推想，阿坤伯的病例很特殊，他怕寂寞，尤其是太靜謐的環境；這是他中風所帶來周期性精神恍惚的疾病，你可以在他清醒時放唱片啦，或者跟朋友聊天，使他沒有胡思亂想的機會，他自然就會安靜下來……。」

　　「很有可能，很有可能……。」李建生頻頻點頭。

　　「時候不早了，你該回去照顧阿坤伯了。」黃文濟看看腕表：「一點三十五分。」

　　李建生趁黃文濟同情心高漲時，吞吞吐吐的徵求他的意見：「我姐夫回去了，晚上阿凱和阿峰再去我家打麻將，三缺一，你能不能湊上一角？」

　　黃文濟也很喜歡打麻將，既然這場麻將可以「治病」，就滿口答應下來。

隨即用摩托車載著李建生飛也似的往李家奔去。

                              (本篇小說共有3385字  文字繕打：廖家慶)