水中步行     黃瑞田

                   2018.04.24.刊登於更生日報副刊

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    骨科醫師說我骨質疏鬆嚴重，容易骨折，建議我要多運動，每天至少要曬二十分鐘太陽，增加骨質密度。還叮囑我如果要運動，不要去爬山，也不要慢跑，最好是在平地走路或去游泳，比較不會跌倒。醫師還說明了走路的好處，他說人類的肌肉有三分之二在下半身，腹部、臀部及雙腳；有的人運動時只是站著比畫雙手，那樣是不夠的。根據醫學期刊報導，每星期走路三小時以上，可以降低四成罹患心血管疾病的機會；六十歲以上的老人每星期三天，每天步行四十五分鐘，可以防止老人痴呆、增強心肺功能與心血管彈性、降低血壓、減少心肌梗塞的可能，還可以強健腿足及關節筋骨、舒緩肌肉緊張與焦慮情緒。

我每天的運動時間十分固定，如果去公園步行，都在下午五點過後出門，繞著公園內的步道快步行走，這個時段來公園運動的人很多，有許多熟面孔，彼此打招呼，問對方走了幾圈啦？或者併肩走，耶聊天。我大約走了一小時之後，汗水濕透內衣才回家。

    如果去游泳，通常在下午兩點過後就出門，這個時段泳客比較少，容易停車。這家游泳池除了有八道二十五公尺長的泳道之外，還有許多種水療設施，SPA池有各種部位按摩泉、坐式或臥式泡泡床、維琪花灑浴、鵝頭噴泉、漂浮湧泉；另外還有熱水池、冰水池、蒸氣室、烤箱等三溫暖設備，以及另家泳池少有的溫水循環池。

    我做完了SPA，就去游泳，我只會蛙式，不求快，讓全身舒展放鬆，慢慢游，游完至少五百公尺之後，才去溫水循環池水中步行。

    橢圓形的溫水循環池位在泳池的西南角落，長約十公尺，寬約五公尺，在水池中央有一道一公尺寬、六公尺長的「安全島」，周邊設置不銹鋼扶手；水池的水深是一百一十公分，水溫維持在大約攝氏四十度左右，池中水流是利用水中沖擊泉噴送溫水順時針方向繞著安全島流動，進入水池步行的泳客，可以選擇輕鬆的順水行走，或是比較吃力的逆水步行。我順時鐘步行一圈至少要半分鐘，有時候泳客比較多時，前面有人擋路，就得放慢腳步，或是閃身加速超越；有的人會併肩邊走邊聊天，就必須伺機側身快步超越前行。

    根據科學家的研究，水和空氣的密度相差八百倍，在陸地行走與水中行走的阻力相比也是這個倍數；如果逆水行走，阻力至少一千五百倍，如果速度越快，阻力越大，相對的運動力度也越強。不過，由於水的浮力，使得體重變輕，減輕了運動的體能負擔。

    日本中央大學游泳部首席教練高橋在介，是蝶泳選手，他認為水壓有幫浦作用，能加速血液循環，不必加速心跳也能增加供應運動所需的氧氣與養分，減輕心臟的負荷。

    水中步行時，水壓還有緊束身體的作用，能讓身體緊實，線條更柔美而有塑身的效果。

    我偶而也會逆時鐘步行，跨步時不僅有阻力，還有浮力，重心容易不穩，就必須抓住安全島的扶手，或是扶住岸邊，以免踉蹌失足。有幾位女泳客喜歡逆水碎步慢跑，跑得上半身汗水淋漓；由於水中無法跨步慢跑，她們只在原地跑步或碎步往前跑，身體才會平穩。

   根據英國羅浮堡大學(Loughborough University）的研究，發現泡熱水澡能達到和運動一樣的效果，在攝氏四十度的溫水中浸泡一小時，其消耗熱量大約等於散步半小時，如果能在溫水中持續散步半小時，消耗的熱量會加倍。在溫水中散步，可以減重，也能改善手腳冰冷問題，更有助於降低中風以及罹患心臟病的機率。不過，浸泡時間不能過長，避免超過四十五分鐘。

   在溫水裡無論是步行或跑步，血管會擴張，血液循環會加速，很容易流汗和疲累，我通常在溫水池中步行二十分鐘就離池，到旁邊的躺椅休息十分鐘，再轉往蒸氣室，開始三溫暖的水療流程。