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“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
水之所以作為善的形象比喻，是水的性質和功能來決定的。老子提出了兩大原則，一是水善利萬物；二是處眾人之所惡。前者是以水的最大功能，作為建立這個原則的依據；後者是以水的最顯著的性格，作為建立這個原則的基礎。
老子還講了七條準則：居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。這七條準則是從水的七種特性裏引申出來的。是謂“七善”。由於水俱備了這些完善的品性，所以它根本不必與人爭利奪權，天下沒有人能比得過它，也沒有人能爭得過它。
“居善地”，學習水謙下自處的風格。“心善淵”，學習水大度能容的胸懷。“與善仁”，學習水仁慈柔和的美德。“言善信”，學習水誠信無偽的準則。“政善治”，學習水約束自已的品質。“事善能”，學習水方圓有致的修為。“動善時”，學習水及時而動的藝術。
賞善罰惡也是水的一個鮮明的特性。正因為水的覆，多少次的更替，多少次的生靈塗炭，才會使新生命出現，推動社會進程，也許是它的惡造就了它的善根，說明為人處世不僅是包容，也要杜絕對惡的縱容，棄惡揚善，才是為人處世的態度。人不僅要學水的善，柔，還要學水的堅韌，在水的一滴一滴之下，也會穿透石頭的堅硬。
一曰守拙。
水乃萬物之源，論功勳當得起頌辭千篇、豐碑萬座，炫耀的資本不可謂不厚。可它卻始終保持一種平常心態，不僅不張揚，反而“和其光，同其塵”，哪兒低往哪兒流，哪裏窪在哪裏聚，甚至愈深邃愈安靜。此等寧靜和達觀，是很多人難以企及的。這的確是一種“無為”，但不是對“大我”的無為，而是對“小我”的無為，是在個人利益上的無為。
二曰齊心。
水的凝聚力極強，一旦融為一體，就榮辱與共，生死相依，朝著共同的方向義無返顧地前進，故李白有“抽刀斷水水更流”之慨嘆。因其團結一心，水威力無比：匯聚而成江海，浩浩淼淼，蕩今滌古；乘風便起波濤，轟轟烈烈，激濁揚清。
三曰堅忍。
水至柔，卻柔而有骨，信念執著追求不懈，令人肅然起敬。九曲黃河，多少阻隔、多少誘惑，即使關山層疊、百轉千迴，東流入海的意志何曾有一絲動搖，雄渾豪邁的腳步何曾有片刻停歇；浪擊礁盤，縱然粉身碎骨也絕不退縮，一波一波前赴後繼，一浪一浪奮勇搏殺，終將礁岩撞了個百孔千瘡；崖頭滴水，日復一日，年復一年，咬定目標，不驕不躁，千萬次地“滴答”、“滴答”，硬是在頑石身上鑿出一個窟窿來，真可謂以“天下之至柔，馳騁天下之至堅”。
四曰博大。
“海納百川，有容乃大”。水最有愛心，最具包容性、滲透力、親和力，它通達而廣濟天下，奉獻而不圖回報。它養山山青，哺花花俏，育禾禾壯，從不挑三揀四、嫌貧愛富。它映襯“荷塘月色”，構造洞庭勝景，度帆檣舟楫，飼青鰣鰱鯉，任勞任怨，殫精竭慮。它與土地結合便是土地的一部分，與生命結合便是生命的一部分，但從不彰顯自己。
五曰靈活。
水不拘束、不呆板、不僵化、不偏執，有時細膩，有時粗獷，有時嫵媚，有時奔放。它因時而變，夜結露珠，晨飄霧靄，晴蒸祥瑞，陰披霓裳，夏為雨，冬為雪，化而生氣，凝而成冰。它因勢而變，舒緩為溪，低吟淺唱；陡峭為瀑，虎嘯龍吟；深而為潭，韜光養晦；浩瀚為海，高歌猛進。它因器而變，遇圓則圓，逢方則方，直如刻線，曲可盤龍，故曰“水無常形”。水因機而動，因動而活，因活而進，故有無限生機。
六曰透明。
雖然也有渾水、污水、濁水甚至臭水，但污者、臭者非水，水本身是清澈、透明的。它無顏無色、晶瑩剔透；它光明磊落、無欲無求、堂堂正正。惟其透明，才能以水為鏡，照出善惡美醜。人若修得透明如水、心靜如水，善莫大焉。
七曰公平。
水不汲汲於富貴，不慽慽於貧賤，不管置於瓷碗還是置於金碗，均一視同仁，而且器歪水不歪，物斜水不斜，是謂“水平”。倘遇坑蒙拐騙，水便奔騰咆哮，此乃“不平則鳴”。人若以水為尺，便可裁出長短高低。
當然，以上只是水的部分優秀品格，還不是全部。但是，不論水有多少值得我們學習的東西，其最根本的就是一條：“善利萬物而不爭”，這才是真正的“上善”。
引用網路佳文 : http://blog.xuite.net/wenshengxin/twblog
(感謝網路原始作者分享好文，造福蒼生。)
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