Michael Sandel曾在他的知名課堂《Justice》上，以各種美國社會曾遭遇的實際問題向學生提問，從而洋洋灑灑引出各種哲學思辨：從風災賠償、代理孕母、到募兵制、經濟課稅問題等等，無一不是民主社會的課題，也無一不是哲學問題。我們更看見，一個國家社會政策的形成，其中所涉及的種種思維、價值觀的論辯，如何反應了這個社會的公民素質與文化。透過這樣的理性對話與探討，我們得以清楚看見，民主不只是眾說紛紜、多數表決這樣簡單的架構；放諸世界，同一個問題，在不同地域、不同文化、不同時空背景，透過民主程序所得出的結果，並沒有一個固定的標準答案。

即使民主已如普世價值，是文明社會賴以運轉的共識機制，但它更深刻的意義在於，在實踐民主的過程中，以深刻的理性思辨，在任何一個決策的探討與對話中，追問社會中的每一個人，如何認知自我所追求、認同的價值與理念，如何面對社會整體的價值觀，如何處理各種歧異，達到追求共識並實踐的目標，進而在這樣的過程中，不斷深化人類文明與智識。民主，看似只是一種政治制度，但實際上，可說是一條社會用以認識自我、宣告自我，並實踐自我的道路。

從這樣的脈絡看來，社會與個人對民主的追求自身也是一種價值觀的宣告。經由民主制度所形成的社會樣貌，是參與其中的每個人都無可迴避的責任，也將隨著這個社會的文明與內涵，一代一代與時推移。追求真正民主的生活，從來不是一件輕鬆的事，其難度更勝於屈服在威權體制之下。然而，這也正是民主的珍貴之處，它讓社會中的每一個人，都被賦與了身為一個智識人類的價值與權利。