八百媳婦國的第一個首都 --- 清萊Chiang Rai --- 2008.02.09

聽過「金三角」這個名字嗎？在“沒有看過豬走路，也吃過豬肉”的這個年代裡，沒有什麼是不可能的，但跟那個曾經紅極一時的「xx金牛角」之間沒有任何血緣關係，卻是千真萬確的事，為了防止世界被破壞，為了保護世界的和平，所以請當做聽過了吧！這個位於泰國、緬甸和寮國三國交界地帶的山區、曾以其高海拔「嬰粟種植區」而聞名於世，讓全球黑、白兩道都認識的地方 --- 金三角，就是在泰北的清萊府境內。

圖 清萊府地圖

所以既然來到清萊府，吃果子拜樹頭，還是先來認識一下清萊府：清萊府（泰語เชียงราย，英語Chiang Rai）是泰國最北的山區府城，人口約120,000人，平均高度約海拔580公尺，面積為11,678平方公里，距離首都曼谷約830公里。西北與緬甸接壤，東北以湄公河（ Mae Kok River ）與寮國形成長約976.3公里的共同邊界。東南與泰國的拍天府、南與南邦府、西南與清邁府為鄰。

圖 日出前的清萊市

1262年孟萊王（ King Meng Rai ）在本地建城，取名清萊（清萊這個城市的名稱亦因他而得來）。在1262年至1296年間，清萊市成為蘭納泰王朝（ Lannathai意為百萬良田國(史稱八百媳婦國)）的第一個首都（後遷都至清邁）。西元 17 世紀，緬甸入侵清萊，直到 1786 年才歸還泰國，並於 1910 年規劃成泰國的一府---清萊府，清萊市成為府治。

圖 清萊市街景
由於清萊位於湄公河與3座小山丘的天然屏障之間，靠近邊界的戰略位置，讓清萊成為一個極重要的通商與貿易中心。但19世紀時初期，清萊舊城內卻只剩下幾百戶人家，直到西元1970年後，隨著旅遊事業的發展才緩緩地恢復繁榮景象。 問說清萊這個城市給人印象最深刻的是什麼？ 「沒印象」是我最深的記憶。